cắm ngập mũi lao vào trúng sườn Sói. Nó giẫy mạnh, rú lên, rồi chân tay
nó cứng đờ dần. Thân con trâu mộng từ từ chìm xuống.
Vợ chồng Vĩnh mệt, không còn đủ sức bơi. Thuyền nan của Hồi đã lật,
sóng cuốn ra xa. Vĩnh, Hồi cố gắng bơi đến thuyền của Sói, kéo nhau lên.
Hồi ngồi thở rộn. Vĩnh nằm duỗi chân, gối lên đùi Hồi, cũng thở. Nụ cười
quen thuộc, nụ cười bình thản lại nở trên môi Vĩnh. Anh vuốt tóc Hồi, khẽ
nói:
- Vậy là chúng ta rửa được hận thù. Anh có ra đi, cũng được thôi! Cũng
nhẹ thôi! - Vĩnh nhìn trời xanh, cười thành tiếng: - Anh có ra đi…
Hồi thốt rùng mình, nhìn Vĩnh, ôm chặt Vĩnh:
- Anh ơi, sao anh nói gở vậy, em sợ lắm, em khổ lắm, anh ơi…
Thuyền trở về, xuôi nước, đậu vào bụi lau. Hồi lấy đôi nạng vẫn dựa gốc
cây, đưa Vĩnh. Lắng nghe tiếng nạng gỗ lọc cọc trên lối đi lát dày đá sỏi,
Vĩnh ngửa mặt hát mấy câu vui nhộn Vĩnh thường quen hát. Hồi lên nhà
trên, thuật câu chuyện giết Sói cho ông Trùm nghe. Ông cười khoái trá, tợp
liền ba chén rượu.
❉❉❉
Sau cuộc rửa thù một mất một còn, Vĩnh mỗi ngày thêm đau yếu. Vết
thương cũ ở mạng sườn ngâm nước quá nhiều, bị nhiễm trùng loét lở ra.
Đôi chân gần như bại liệt. Cơn sốt nóng lạnh kéo dài ngày đêm. Vĩnh gầy
rạc, không ăn không ngủ. Thầy mo Dềnh Xảy trên đảo bó tay, chịu không
chữa nổi. Vĩnh nằm chờ đi, không rên la, không buồn tiếc, coi nhẹ như đợi
chờ một cuộc viễn du giải kiếp.
… Cho đến một đêm giông bão nổi động trời, bàn tay Vĩnh rời mấy ngón
tay mềm trắng của vợ yêu, thở dốc lên mấy tiếng, rồi đi, nụ cười không tắt.
Hồi sống cô đơn, vò võ. Người gái góa không còn thấy đâu là biển hồ,
rừng núi, cỏ cây, trời đất. Hồi thoi thóp sống với hình ảnh Vĩnh không thể
chết trong cô.
Mộ Vĩnh kề ngay gốc cây xanh đại thụ. Đôi nạng gỗ treo ở thân cây. Một
buổi tinh mơ, Hồi lại trèo lên ngọn dừa cao có tấm giấy hồng điều gió bay
