thường chỉ là củ cải và bánh mì đen, những miếng thịt lườn rẻ tiền, và tất cả
những gì tôi bí mật đem về từ chỗ những người Beguine.
Chúng ta luôn có vừa đủ tiền để tiếp tục ở trọ. Bà chủ nhà vẫn luôn dạy
tôi cách nấu nướng và còn giới thiệu tôi với một số người bạn của bà nữa.
Cũng phải mất một thời gian thì họ mới chấp nhận tôi, vì những mối liên hệ
với người Thiên Chúa luôn gây rắc rối cho những người Do Thái sống ở
Mainz - người ta vẫn nhắc đến cuộc thảm sát người Do Thái trong cuộc
Thập tự chinh thứ nhất của Emich, và chuyện tổng giám mục đã từng cố
đuổi tất cả những người Do Thái ra khỏi thành phố. Nhưng vì họ đều sống
và kinh doanh trong cùng một thành phố, việc tránh mặt mọi loại người là
không thể. Tôi nghĩ họ đã quyết định rằng vì tôi chưa bao giờ quá câu nệ
chuyện tôn giáo với họ, họ có thể chấp nhận tôi với tư cách một công dân
bình thường.
Thế là bây giờ tôi đã quen biết vài người Do Thái cùng mấy cộng sự
người Beguine, và anh cũng có đồng nghiệp ở khắp các công trình trong
thành phố. Tôi đã ngừng cầu nguyện để xin một dấu hiệu cho thấy tôi đã
đúng khi rời Engelthal. Tôi biết mình đã có dấu hiệu đó rồi.
Vào mùa xuân, một người bạn thợ đá của anh đã đưa ra một lời đề nghị
bất thường và đáng ngạc nhiên. Anh ta nói đã “quá chán ngán cái việc gõ
đầu lũ trẻ ranh ngu ngốc rồi” và đang muốn có một anh bạn đồng hành. Nếu
anh không phiền mức giá hơi thấp, anh ta sẽ xin Hội Thợ đá một ngoại lệ
đặc biệt để nhận anh làm thợ học việc. Anh ta cảnh báo rằng sẽ không dễ
dàng gì và thu nhập của anh sẽ giảm sút nghiêm trọng, nhưng cuối cùng anh
sẽ có được giấy tờ tùy thân. Chúng ta chỉ bàn bạc vài phút trước khi quyết
định rằng một lời đề nghị như thế sẽ không bao giờ có lại lần hai. Có chút
khó khăn trong việc thuyết phục Hội Thợ đá nhưng cuối cùng họ cũng đồng
ý, và anh đã trở thành người thợ học việc lớn tuổi nhất thành Mainz như
vậy đấy.
