“Không cần đâu, cám ơn anh.”
Sau đó anh ta uống cạn ly của mình, lấy luôn ly của tôi, rồi đưa cho người
phục vụ đang đi ngang qua.
“Sao anh không chụp hình cho đám cưới vậy?” tôi hỏi khi anh ta quay lại.
“Cái đó là khó nhất trong ngành nhiếp ảnh luôn ấy, à không, trừ chụp ảnh
chiến trường.” anh ta cười khô khan. “Khi mới vào nghề, tôi nỗ lực cố gắng
để giữ được một chân chụp hình cho tạp chí xuất bản ba tháng một lần. Đó
là tạp chí Miền Tây Texas về người chăn nuôi thời hiện đại. Cô biết không,
để bắt một con bò mộng đứng yên cho cô chụp hình thiệt là không dễ đâu
nha. Nhưng tôi thà chụp kiểu vậy còn hơn chụp ảnh đám cưới.”
Tôi bật cười. “Anh bắt đầu làm nhiếp ảnh từ khi nào?”
“Khi tôi lên mười. Cứ mỗi ngày thứ bảy, mẹ lại lén cho tôi học lớp nhiếp
ảnh, nhưng sẽ nói với ba là tôi đang luyện tập để chuẩn bị cho giải bóng
bầu dục trẻ lớn nhất toàn quốc, Pop Warner.”
“Ba anh không thích anh làm nhiếp ảnh sao?”
82
Joe lắc đầu. “Ba tôi có những suy nghĩ nhất định về việc con trai ông ấy
nên sử dụng thời gian như thế nào. Chơi bóng bầu dục, tham gia các
chương trình khơi dậy tài năng của thanh thiếu niên, hay làm việc ngoài
trời thì được. Chứ còn hội hoạ, âm nhạc…
thì “xin lỗi, em đã đi quá xa”. Ba nghĩ chụp ảnh như một sở thích thì được,
chứ còn lấy làm sự nghiệp cả đời thì tuyệt đối đừng có mơ tới.”
“Nhưng anh cũng đã chứng minh rằng ông ấy sai rồi còn gì,” tôi nói.
Nụ cười của anh ấy có chút nuối tiếc. “Cũng phải mất một thời gian lận.
Khoảng hai, ba năm gì đó, chúng tôi thậm chí còn không thèm nói chuyện
với nhau.” Anh ấy dừng lại một chút. “Nhờ mấy tháng chúng tôi ở chung
với nhau, mà mọi chuyện mới lắng dịu bớt.”
“Lúc mà anh ở chung với ba của anh? Có phải là…” tôi ngập ngừng.
Anh ta nghiêng nghiêng đầu nhìn tôi. “Tiếp tục đi.”
83
“Có phải là vì vụ tai nạn tàu đó không?” Thấy nụ cười thắc mắc của anh ta,
tôi ấp úng giải thích, “Là em gái tôi đã lên xem thông tin về anh trên
