58
LONDON - JERUSALEM
S
ÁNG HÔM SAU cả đảo quốc Anh tiến hành cuộc tuyển cử. Jonathan
Lancaster đi bỏ phiếu thật sớm cùng với bà vợ Diana và ba đứa con rất ăn
ảnh của họ rồi mới trở về Phố Downing để chờ đợi phán quyết của cử tri.
Trong ngày có rất ít hồi hộp mong chờ; một cuộc khảo sát vào đêm cuối
trước cuộc tuyển cử đã tiên đoán đảng của Lancaster hầu như chắc chắn sẽ
tăng mức độ đa số trong nghị viện nhờ thắng rất nhiều ghế. Giữa buổi chiều
Whitehall nhốn nháo quay cuồng vì các tin đồn về một cuộc tàn sát trong
tuyển cử, và đầu buổi tối rượu champagne tuôn tràn trong trụ sở của đảng
tại tòa nhà phức hợp Millbank. Dù vậy Lancaster vẫn có vẻ u sầu một cách
kỳ lạ khi rảo bước trên sân khấu tại Sảnh Lễ hội Hoàng gia để đọc bài diễn
văn chiến thắng của mình. Trong số các phóng viên chính trị ghi chép lại về
thái độ nghiêm trang của ông ta có Samantha Cooke của tờ Daily
Telegraph. Cô viết rằng, Thủ tướng trông có vẻ như một người biết nhiệm
kỳ thứ nhì của mình sẽ chẳng được tốt đẹp như nhiệm kỳ đầu tiên. Nhưng
rồi, cô viết tiếp, các nhiệm kỳ thứ nhì hiếm khi tốt đẹp.
Những điều phiền toái của Lancaster bắt đầu vào cuối tuần đó khi ông bắt
tay vào việc cải tổ theo truyền thống Nội Các và ban tham mưu cá nhân của
mình. Như đã được tiên đoán rộng khắp, Jeremy Fallon giờ đây là nghị sĩ
từ thành phố Bristol, được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Tài chính Anh, tức
là bộ óc và ông chủ giật dây con rối Lancaster, còn là người thân cận của
ông ta ở Phố Downing nữa. Người đàn ông mà báo chí một dạo đã mô tả
