điểm số của y ở “nhà sát thương,” một cơ sở huấn luyện khét tiếng, nơi các
tân binh thực hành cận chiến và giải cứu con tin, là thành tích cao nhất từ
trước đến nay, trong khi các huấn luyện viên của khóa học về chiến đấu
không khí giới lại ghi nhận họ chưa từng thấy ai có một sở trường bẩm sinh
đặc sắc trong việc tước đoạt sinh mạng của con người như thế. Chương
trình huấn luyện lên đến đỉnh điểm với một cuộc hành quân bốn mươi dặm,
băng qua vùng đất hoang lộng gió mang tên Brecon Beacons, một cuộc
khảo nghiệm về sức chịu đựng từng làm chết người. Đeo một chiếc ba lô
nặng hai mươi lăm kilogram và vác một khẩu súng trường tấn công nặng
gần năm kilogram, Keller đã phá kỷ lục của khóa học với ba mươi phút,
một điểm số ngày nay vẫn cao nhất.
Mới đầu, y được phân công về một đội Kỵ binh chuyên tiến hành
chiến tranh lưu động trong sa mạc, nhưng sự nghiệp của y sớm rẽ sang một
bước ngoặt khác khi một người từ Cục tình báo quân đội tới tuyển mộ.
Người này đang tìm kiếm một kiểu chiến sĩ đặc biệt độc đáo có khả năng
thi hành việc bí mật theo dõi và các nhiệm vụ đặc biệt khác ở Bắc Ireland.
Ông ta nói có ấn tượng tốt về kỹ năng ngôn ngữ của Keller cùng với khả
năng ứng biến và khả năng đưa ra quyết định nhanh chóng của y. Quan
trọng là Keller có thích hay không? Ngay đêm hôm ấy y gói ghém hành
trang và di chuyển từ Hereford tới một căn cứ bí mật trên Cao nguyên
Scotland.
Suốt khóa huấn luyện y còn bộc lộ một tài năng xuất chúng khác.
Trong nhiều năm, các lực lượng tình báo và an ninh Anh đã đấu tranh với
vô số giọng điệu đối lập ở Bắc Ireland, ở Ulster
, cộng đồng đối lập có thể
nhận diện nhau qua âm thanh của giọng nói, và cái cách một người thốt ra
vài cụm từ đơn giản, nghĩa là anh ta đang ở ranh giới giữa sự sống và một
cái chết kinh hoàng. Keller đã phát triển khả năng bắt chước giọng điệu
một cách hoàn hảo. Thậm chí, y còn có thể đổi giọng ngay tức khắc: lúc
này là một người Công giáo từ Armagh, kế tiếp là một người Tin lành từ
Phố Shankill ở Belfast, sau đó là một người Công giáo từ khu dân cư
Ballymurphy. Y làm đặc vụ ở Belfast hơn một năm, theo dõi những kẻ
