65. – VIỆT-VƯƠNG CÂU-TIỄN
Đời Xuân-Thu, Ngô, Việt tranh nhau, sau nước Ngô nhờ có Ngũ-
Tử-Tư, nên diệt nước Việt và cầm tù vua Việt là Câu-Tiễn. Khi Câu-Tiễn tù
bên Ngô, làm tên canh ngựa, ngày ngày vợ chồng phải quét dọn chuồng
ngựa, có quan Tể-Tướng là Phạm-Lãi theo giúp việc quét dọn chuồng
ngựa, tình cảnh rất nhục nhằn. Mấy năm giời như vậy, một hôm vua Ngô
ốm. Phạm-Lãi nói quẻ, biết vua Ngô ngày nào khỏi và ra coi triều được, sui
vua Việt vào yết-kiến thăm bệnh, nếm dơ bẩn mà nói ngày khỏi. Vua Ngô
cảm tình ấy, nghĩ rằng : đến con mình ăn ở cũng không được thế, lại khi
khỏi đúng như ngày Việt-Vương nói, nên tin lòng mà tha Câu-Tiễn về Việt.
Ngũ-Tử-Tư nghe tin vậy, vào dập đầu can vua, nói rằng : chớ nên tin, Câu-
Tiễn tuy là dưới nếm dơ bẩn, song trên định là ăn tim nhà vua đó. Vua Ngô
nhất định không nghe, rồi tha cho Câu-Tiễn về, Câu-Tiễn về được nước,
đắp thành, luyện quân, dậy dân, nằm trên đống củi, nếm mật đắng, mùa nực
ôm lò, mùa rét đội nước lã vào người, căm thù vua Ngô, không lúc nào
quên ; bàn kế cùng Tể-Tướng Phạm-Lãi và Thái-sư Văn-Chủng, kén một
người mỹ-nữ, là Tây-Thi, đem cống vua Ngô. Vua Ngô được Tây-Thi, coi
như mình gập tiên, đêm ngày chơi bời vung phá, lập lầu sa-sỉ, nhân dân
oán-thán, việc trong nước không sét đến. Bên Việt thái-sư Văn-Chủng lại
bầy một độc kế là sang vay thóc bên Ngô, rồi năm sau lại dả đủ, nhưng
trước khi giả đem luộc thóc rồi phơi khô đem dả, Vua Ngô thấy cho vay
thóc sấu nay lại dả đủ, mà thấy hạt thóc nào cũng to, cho là thóc tốt, mới
phát cho dân để deo, nào ngờ đâu là thóc luộc rồi không lên, thế là dân Ngô
chết đói mất mùa ; bấy giờ bên Việt đã toan cất quân đánh, song còn Ngũ-
Tử-Tư bên Ngô là tướng tài, nên Thái-Sư Văn-Chủng lại sang Ngô đút lót
với quan Tể-Tướng Ngô là Bá-Bí, lập kế dèm pha, đến nỗi Vua Ngô phải
diết Ngũ-Tử-Tư, Văn-Chủng mới về, cất hết quân nước Việt đánh Ngô, có
mấy ngày mà vua Ngô phải tự tử, Thái-tử tự sát, Thành Cô-Tô bị tàn phá,
