Kunta nghe thấy vị giáo trưởng nói những câu bằng tiếng Arập trên
đầu nó - mà nó chẳng hiểu chi cả, trừ tên ông nội nó - và nó cảm thấy ngón
tay vị thánh nhân chạm vào đầu nó nhẹ nhàng như một cánh bướm rồi nó
chạy về đám trẻ cùng lứa tuổi trong khi vị giáo trưởng tới gặp những người
khác trong đoàn đón khách, nói chuyện với họ như một người bình thường
vậy. Bọn trẻ trong nhóm Kunta bèn tản ra chằm chằm nhìn vào dãy dài
người nào vợ, nào con, nào môn đồ, nào nô lệ đi cuối đoàn diễu hành.
Bầu đoàn thê tử của vị giáo trưởng nhanh chóng rút vào các nhà
khách. Đám môn đồ ngồi xuống đất và mở bọc hành trang, lôi ra nào sách,
nào bản thảo - tài sản của sư phụ họ, vị thánh nhân - và bắt đầu đọc to lên
cho những người xúm lại quanh họ nghe. Kunta nhận thấy đám nô lệ không
vào trong làng cùng với những người khác. Ở lại bên ngoài lũy tre, những
người nô lệ ngồi xếp xuống cạnh chỗ họ đã căng dây quây đám gia súc và
đàn dê. Họ là những nô lệ đầu tiên mà Kunta thấy tách rời khỏi mọi người
khác.
Vị thánh nhân hầu như không nhích đi được vì có biết bao người phủ
phục quỳ quanh mình. Dân làng cũng như các vị khách quý đều áp đầu
xuống đất và kêu than nỗi niềm của mình với người, một số ở gần còn định
sờ vào y phục của người nữa. Một số xin người tới thăm làng mình để cử
hành những lễ đạo bị xao nhãng từ lâu. Một số yêu cầu những quyết định
pháp lý, vì theo Hồi giáo, pháp luật và tôn giáo là bạn đồng hành. Nhiều
người cha xin đặt cho những đứa con mới lọt lòng những cái tên có ý
nghĩa. Nhân dân ở những làng không có arafang hỏi liệu có thể nhờ một
trong các môn đồ của vị thánh nhân dạy dỗ con cái của họ chăng.
Nhưng môn đồ này giờ đây đang bận rộn bán những vuông nhỏ da dê
phơi khô, rồi bao nhiêu bàn tay tới tấp giơ những mảnh đó về phía vị thánh
nhân để xin dấu của người. Một mảnh da dê có dấu thánh đem khâu vào
một cái bùa xaphi quý giá như của Kunta đeo ở cánh tay trên, sẽ đảm bảo
cho người đeo nó luôn được gần dũi Chúa Ala. Với hai đồng tiền vỏ ốc
