mà ông bảo là "vùng biển lớn" phía tây, rồi "sa mạc lớn", một chỗ lớn gấp
mấy lần toàn bộ Gămbia mà ông chỉ vào mé dưới bên trái của hình vẽ.
"Các tàu tubốp chở đồ sứ, gia vị, vải vóc, ngựa và vô số thứ do người
làm ra, tới bờ biển phía bắc châu Phi", Xalum nói. "Rồi lạc đà và da lừa
mang những hàng đó vào nội địa, tới những nơi như Xifilmaxa, Gađamê và
Marakêta". Ngón tay di động của Jannê chỉ chỗ những thành phố ấy.
"Trong khi đêm nay chúng ta ngồi đây", Xalum nói, "biết bao người đội
những bọc nặng xuyên qua rừng sâu, tải những hàng của châu Phi chúng ta
- ngà voi, da, ô-liu, chà là, hạt côla, bông, đồng đỏ, đá quý - về những con
tàu của bọn tubốp".
Những điều Kunta nghe thấy làm đầu óc nó quay cuồng và nó nguyện
thầm, một ngày nào đó nó cũng sẽ mạo hiểm tới những nơi kỳ thú đó.
"Giáo trưởng". Từ đằng xa, trên con đường mòn, người đánh trống
cảnh giới nện rền vang tin đó. Một đoàn chào mừng chính thức nhanh
chóng tập hợp thành hàng - Jannê và Xalum với tư cách là những người
sáng lập làng, rồi đến hội đồng bô lão trưởng lễ arafang, rồi đến các đại
diện danh dự của các làng khác, trong đó có Ômôrô, còn Kunta được xếp
vào với những đứa cùng tầm cao với nó trong số thiếu niên của làng. Các
nhạc công dẫn đầu tất cả tiến về cây lữ khách lựa bước sao cho ra đó vừa
đúng lúc vị thánh nhân tới nơi. Kunta nhìn chòng chọc vào ông già râu bạc,
da đen nhánh đi đầu đoàn người dài đặc, mệt mỏi. Đàn ông, đàn bà và trẻ
con đều đội những bọc to, nặng, trừ một số người lùa đàn gia súc và, theo
ước lượng của Kunta khoảng hơn một trăm con dê.
Bằng những động tác nhanh nhẹn, vị thánh nhân cầu phước cho đoàn
người chào mừng lúc này đã quỳ phục xuống và bảo họ đứng dậy. Rồi
Jannê và Xalum được đặt biệt ban phước và Jannê giới thiệu Ômôrô, và
Xalum vẫy Kunta chạy lên theo họ. "Đây là con trai đầu lòng của con",
Ômôrô nói, "nó mang tên ông nội chí thánh của nó".
