Kunta có cảm giác những bạch nô này còn khấm khá hơn phần lớn
những người da trắng tự do anh đã thấy trong những chuyến đi tua thăm
bệnh của me-xừ. Thường thường, cả tá vừa người lớn vừa trẻ con chui rúc
chồng đống lên nhau trong những túp nhà một gian trên những vạt đất đỏ
hoặc đất vùng đầm lầy nhỏ bằng bàn tay, họ lậm lụi sống một cuộc sống
bần hàn đến nỗi những người da đen đã đùa rỡn đặt một bài hát về họ để
cười vui với nhau: "Ôi, lạy Chúa, đừng cho con làm kiếp da trắng nghèo
hèn, thà cứ làm dân nhọ còn hơn". Tuy chưa bao giờ thấy tận mắt, song
Kunta đã nghe nói một số trong bọn da trắng ấy nghèo đến nỗi phải ăn cả
đất. Có điều chắc chắn là họ quả gầy thật, chỉ có da bọc xương, và không
mấy ai - kể cả bọn "tí nhau" - còn răng cả. Và người họ hôi hám như thể họ
ngủ lẫn với bầy chó mình đầy bọ chét mà nhiều người trong số đó làm thế
thật. Cố gắng thở bằng miệng trong khi ngồi trong chiếc xe đậu bên ngoài
dẫy lán của họ, đợi me-xừ chữa chạy cho một bệnh nhân nào đó mắc chứng
hoại huyết hoặc chứng phung điên, nhìn đám phụ nữ và trẻ con cày bừa,
đẵn gỗ, trong khi cánh đàn ông nằm dài dưới một gốc cây với một chiếc vò
nâu nâu đựng rượu cùng lũ chó, gãi lấy gãi để, Kunta thấy khá dễ hiểu là tại
sao các me-xừ chủ đồn điền và thậm chí cả những nô lệ của họ lại chế giễu
và miệt thị họ, gọi họ là "đồ cặn bã da trắng lười nhác, vô tích sự, không
đáng kể".
Thực ra, về phần anh, đó là một miêu tả độ lượng về những kẻ vô đạo
trơ tráo đến mức có thể phạm mọi tội lỗi chống lại những tiêu chuẩn phép
tắc mà cả đến người Hồi giáo có đầu óc báng bổ nhất cũng vẫn tuân thủ.
Trong những chuyến đi với me-xừ đến các thị xã lân cận, lần nào anh cũng
thấy hàng bầy những người như vậy đi rông xunh quanh tòa thị chính hoặc
tiệm rượu ngay cả vào buổi sáng - mặc những bộ quần áo thải xác xơ, nhem
nhuốc dầu mỡ và mồ hôi, nồng nặc mùi thuốc lá hôi xì mà họ hút luôn
miệng, tu ừng ực cái món "chớp trắng" trong những cái chai bỏ trong túi,
cười ha hả và cục cằn thét lác lẫn nhau trong khi quỳ bệt xuống đất trong
những ngõ hèm chơi bài tây và xúc xắc ăn tiền.
