nho, tìm ra những mảng dâu dại màu xanh thẫm và trở về nhà với những xô
đầy, tay và miệng đỏ nhoe đỏ nhoét. Có những ngày khác, chúng mang về
những kho báu gồm vỏ ốc sên, tổ chim hồng tước hoặc cái đầu mũi tên cáu
bẩn bám đầy, vui sướng trưng tất cả ra khoe với Bel trước khi giấu vào một
nơi nào đó rất bí mật, sau đó chúng xoay ra chơi nắm bùn. Đến giữa chiều,
sau khi rùng rùng kéo vào nhà bếp, bùn bê bết đến tận khuỷu tay và bị xua
trở ra để rửa ráy ở ngoài giếng, đôi bạn mệt phờ nhưng hớn hở ấy xà vào ăn
bữa ăn qua quít mà Bel đã sắp sẵn cho chúng rồi cùng nhau nằm xuống một
tấm nệm làm một giấc. Nếu "mămzen" An ở lại đêm thì sau bữa tối với ông
chủ, nó rốn lại cùng chú đến giờ đi ngủ, bấy giờ ông ta bèn bảo nó ra nói
với Bel là đến giờ kể chuyện. Và Bel liền đưa con bé Kitzi cũng mệt phờ
như vậy, và kể tiếp cho cả hai những chuyện phiêu lưu của chú thỏ bị cáo
lừa, nhưng cuối cùng lại cho cáo vào tròng.
Kunta, trước tình thân ngày càng sâu đậm giữa hai con bé, càng hậm
hực hơn cả khi anh thấy nó chớm nở trong nôi Kitzi. Một phần trong tâm
tưởng - anh phải công nhận như vậy - anh hài lòng thấy Kitzi được tận
hưởng thời thơ ấu một cách tốt đẹp đến thế và anh đã đi đến chỗ đồng ý với
Bel rằng dù là một vật cưng của đám tubốp vẫn còn hơn suốt đời làm lụng
ngoài đồng. Song anh dám chắc thỉnh thoảng anh có thể cảm thấy ngay cả
Bel cũng hơi khó chịu thế nào ấy khi chị nhìn thấy hai con bé nô đùa với
nhau thân thiết đến thế. Anh dám nghĩ rằng, ít ra cũng có vài lần, Bel cảm
thấy và lo sợ những điều giống anh. Có những đêm trong lều mình, ngắm
chị vuốt ve Kitzi trong lòng và ê a một bài hát "Jêxu" của chị, anh có cảm
giác rằng, trong khi nhìn xuống khuôn mặt thiêm thiếp ngủ của con bé, chị
sợ cho nó, chị muốn cảnh cáo nó về việc quan tâm quá đáng đến bất cứ một
tubốp nào, cho dù đôi bên có vẻ quý mến nhau đến đâu mặc lòng. Kitzi còn
nhỏ quá, chưa hiểu nổi những điều đó, nhưng Bel thừa biết việc tin tưởng ở
đám tubốp có thể dẫn đến những đau đớn xé gan xé ruột như thế nào; bọn
chúng đã chẳng bán đi hai đứa bé sơ sinh đầu tiên của chị đấy sao? Thật
không có cách nào đoán được điều gì đang chờ đợi Kitzi trong tương lai,
chẳng những đối với riêng nó, mà còn đối với cả anh và Bel nữa. Song có
