nhất về dân da trắng mà Malizi đã nghe lỏm được trong tuần. Lần này, số
tin tức ít ỏi lượm được là: nghe đồn ngày càng có nhiều người da trắng nói
năng lạ hoắc từ bên kia bờ nước lớn được tàu chở tới miền Bắc tăng cường
thêm cho số người đang chiến đấu giành lấy những công việc trước đây do
những người da đen tự do nắm giữ và lời bàn tán về chuyện đưa người da
đen xuống tàu chở về châu Phi cũng ngày một tăng thêm. Họ nói đùa Joóc
là cứ sống biệt lập như nó với cái lão già kỳ cục ấy, thì đừng hòng biết gì về
những chuyện đó hoặc về những sự việc khác đang diễn ra ở phần còn lại
của thế giới "trừ phi có đôi ba con gà nào đó kể cho mày nghe" - và Joóc cả
cười đồng ý.
Những cuộc viếng thăm hàng tuần đó không những mang lại cho Joóc
niềm vui thích được gặp mẹ và những người kia mà còn khiến nó thoát
được vài bữa các món nấu nướng của bác Mingô vốn hợp với gà hơn với
người. Malizi và Kitzi thế nào cũng làm ít nhất hai, ba đĩa thức ăn ưa thích
của Joóc.
Khi câu chuyện bắt đầu uể oải - thông thường là vào khoảng trưa - họ
biết là cu cậu đã bồn chồn muốn về, và sau khi họ bắt nó hứa sẽ cầu nguyện
thường xuyên, sau một tua ôm hôn, bắt tay nữa, Joóc hối hả đi xuôi con
đường, xách giỏ thức ăn về để cùng đánh chén với bác Mingô.
Mùa hè, Joóc thường hay qua nốt phần còn lại của chiều chủ nhật ở
một bãi cỏ chăn gia súc, tại đó bác Mingô có thể trông thấy nó nhảy tung
tăng bắt cào cào làm món cao lương mỹ vị cho đám gà con và gà tơ nhốt
trong chuồng. Nhưng bây giờ là đầu đông, đám gà hai tuổi vừa mới được
rút về từ bãi thả để tập luyện, và Joóc đang cố tìm cách vớt vát một trong số
mấy con gà mà bác Mingô và ông chủ cảm thấy có lẽ quá hoang dại và sợ
người, khó bề tiếp thu tốt việc rèn cặp và có triển vọng bị loại coi như đồ
bỏ. Bác Mingô cảm mến và thích thú theo dõi Joóc cưỡng bách kiềm chế
con gà tơ giãy giụa, kêu quang quác và mổ lung tung, đồng thời ngọt ngào
