dỗ nó, thổi nhẹ vào đầu, vào cổ nó, cọ mặt mình vào mớ lông bóng bẩy, xoa
bóp mình mảy, chân, cánh nó - cho đến khi nó thực sự ổn định.
Bác Mingô cầu cho Joóc may mắn, song bác hy vọng nó nhớ những
điều bác bảo ban nó về việc dựa một cách cầu may vào một con gà không
đáng tin cậy. Việc nuôi dạy và phát triển một con gà chọi hay có thể là một
sự đầu tư cả đời và có thể mất sạch sành sanh trong một nước cờ theo cảm
tính. Dứt khoát, anh không thể đánh liều cho một con gà xuất trận nếu chưa
sửa được vĩnh viễn mọi nhược điểm có thể phát hiện được. Và đến nay,
Joóc đã đạt được đến chỗ hoàn toàn bình tĩnh vặn ngoéo cổ một con gà
chọi, nếu thấy hỏng kiểu. Nó đã đi đến chỗ hoàn toàn đồng quan điểm với
ông chủ và bác Mingô rằng những con gà chọi duy nhất đáng giá là những
con mà do rèn luyện triệt để cộng với bản năng hiếu chiến và dũng cảm, thà
chết gục trên bãi chọi, chứ không chịu bỏ cuộc đấu.
Joóc rất thích khi gà của ông chủ giết được đối phương nhanh chóng
mà không bị thương, đôi khi chỉ trong vòng ba, bốn mươi giây, nhưng trong
thâm tâm - tuy nó ắt chẳng bao giờ hé ra điều này với bác Mingô hoặc
mexừ Liơ - không gì có thể sánh với nỗi xúc động rộn ràng khi xem một
con gà mình đã góp phần nuôi dạy từ lúc bé tí, chọi chí chết với một con
khác cũng cỡ kiện tướng, cả hai cùng loạng choạng, tơi tả, máu me, mỏ há
hốc, lưỡi thè lè, cánh kéo lết trên sàn bãi chọi, mình và chân đều run, cho
đến lúc rốt cuộc, đều gục xuống hẳn: rồi trong khi trọng tài đang đếm đến
mười, con gà của ông chủ, bằng cách nào đó, thu được chút hơi sức tàn,
vùng đứng dậy và phóng ra nhát cựa quyết định.
Joóc rất hiểu sự gắn bó sâu sắc của bác Mingô với năm sáu con gà mồi
già mình đầy sẹo mà bác coi gần như là con cưng - đặc biệt là con mà bác
bảo là đã đem lại phần thắng cho ông chủ trong cuộc cá lớn nhất sự nghiệp
chơi chọi gà của ông ta. "Cuộc chọi ghê gớm nhất tau từng thấy", bác
Mingô vừa nói vừa gật gật đầu về phía con lão tướng một mắt ấy.
