- Tôi cũng chẳng hiểu tại sao ông lại đi kể cho tôi nghe một giấc
chiêm bao như thế.
- A ha, Đarya Đmitrievna ạ, giấc chiêm bao đã thành sự thật rồi... Có
một thứ căm thù nó làm cho người ta trong sạch lên, cũng giống như
tình yêu thương... Lòng căm thù ấy như một ngôi sao mai trên vầng
trán cao cả. Có một lòng căm thù thú vật, sinh lý, sắt đá: cô hãy sợ thứ
căm thù ấy... Tôi còn nhớ năm chín trăm mười bốn, tôi cũng được một
phen kinh hoảng... Tôi nghe ọ kể lại, hồi ấy lệnh động viên của chính
phủ Đức đã đến với kiều dân Nga một cách đột ngột trong khi họ chưa
kịp về nước. Họ đổ xô lên chuyến tàu cuối cùng... Nhân viên hỏa xa
Đức đã đóng sập cửa toa lại trong khi hàng đám trẻ con đang cố bám
vào để leo lên. Thế là hàng loạt bàn tay bé nhỏ đứt lìa ra...Còn giấc
chiêm bao thì ý tôi là thế này. Giấc chiêm bao ấy thì tôi sẽ không đời
nào đi kể với chính ủy đâu, tôi sẽ không kể cho ai nghe hết, trừ cô ra,
mà cũng chỉ trong một lúc như thế này thôi. Tôi bất lực rồi, cuộc hành
trình của tôi trên trái đất đã kết thúc. - Ông ta đột nhiên nấc lên một
tiếng -Súng của tôi không nổ được nữa, chỉ phun xì xì...
- Tôi căm thù! - Đasa bỗng hét lên, khớp mấy ngón tay đấm thình
thịch lên ngực. - Tôi đã trông thấy, tôi đã từng biết mặt chúng: những
cặp mắt của hạng sát nhân chưa gặp thời, những cái má nỗi mụn lên vì
dục vọng, những cái cằm lẹm sâu vào... Lũ khốn nạn? Đần độn, tối
tăm! Trên trái đất này không có chỗ đứng cho chúng nó!...
- Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào, Đarya Đmitrievna. Tốt hơn là ta hãy
xem nước trong nồi đã sôi chưa? Đasa bước nhanh tới cửa sổ. Trong
ánh hoàng hôn màu lam xám, từng tốp chiến sĩ hồng quân chạy lom
khom, súng lăm lăm như thể đang xuất kích. Nàng trông rõ cả mặt họ,
căng thẳng đến nỗi gân guốc hằn rõ lên. Một người vấp ngã, vùng dậy
chạy qua, rồi vung hai tay lên, vươn thẳng dậy cố giữ thăng bằng,
người quay lại, nhe răng ra.
Một phát pháo hiệu bay vút lên trên thảo nguyên, bắn ra tung tóe
những tia lửa màu xanh lục như màu thuốc độc. Nó rơi xuống từ từ, soi
