sáng những cái lưng cúi lom khom trong chiến hào và những bóng
dáng lính cô-dắc đang trỗi dậy rất gần, chỉ cách chừng dăm chục thước.
Giữa đám lính ấy có một người vừa chạy vừa vung gươm quay tít trên
đầu. Trong bóng tối dày đặc đã trở lại trong khoảnh khắc nổi lên một
tiếng reo hò to dần lên như cơn gió giông: "Urrra-a!".
Têlêghin bỏ mũ ra, vuốt lòng bàn tay lên mái tóc ướt đẫm. Tất cả
những việc gì có thể dự kiến, cân nhắc và thực hiện, đều đã làm xong.
Bây giờ tâm lý của chiến trận bắt đầu phát huy tác dụng. Quân địch
chắc hẳn phải đông gấp bốn, nếu kể cả những đơn vị hậu bị đã tập
trung ở phía xa, nhìn bằng ống nhòm chỉ thấy loáng thoáng.
Mãi nhìn, chàng thò đầu hẳn đến tận vai ra ngoài cái lỗ hổng trên
mái chòi xay. Bỗng quanh khu trại lóe lên một loạt những đốm lửa của
những phát súng trường. Mắt Ivan Ilyits hoa lên... Đây đó trong chiến
hào, từng đám người đổ dồn lại... Chàng toan tìm cái mũ: "Quỷ quái,
cái mũ như thế mà đánh rơi mất!". Rồi chàng xuống thang gác lao
xuống gò chạy đến chiến hào.
Đợt công kích đầu tiên của quân cô-dắc bị đẩy lùi hầu như trên khắp
chiến tuyến, chỉ riêng ở gần lò rèn, cũng như Ivan Ilyits đã dự đoán,
cuộc giao chiến bùng lên ác liệt. Ở đây hai bên xông vào nhau đánh
giáp lá cà - giữa cảnh hỗn chiến nổi lên những tiếng thét man dại, tiếng
lựu đạn nổ ầm ầm. Chàng chạy đến bức vách đất của một túp nhà kho,
nơi bố trí quân dự bị, nhưng đơn vị dự bị không còn ở đây nữa: các
chiến sĩ không ghìm nổi đã tự ý xông về phía lò rèn cứu viện cho đồng
đội. Ivan Gora cũng chạy về phía ấy, lưng còng đi dưới sức nặng của
cái túi đựng đầy lựu đạn.
- Chính ủy! - Ivan Ilyits quát! - Làm sao thế này! thật là mất trật tự!
Không thể thế được! Ivan Gora chỉ ngoảnh mặt lại dữ tợn nhìn chàng
dưới túi lựu đạn. Bước thêm hai bước nữa, chàng trông thấy Đasa: nàng
đang dìu một chiến sĩ đi lò cò một chân vào cổng. Ivan Ilyits dừng lại...
Chàng giơ bàn tay lên, ngón xòe ra. "Ra thế đấy -chàng nói - mình đến
