Vađim Pêtrôvits ngồi trong phòng họp, trên cùng một chiếc ghế tựa đặt
sát tường. Maruxya công phẫn nắm chặt tay lại, thỉnh thoảng đứng bật
dậy, giọng lanh lãnh: "Thật là nhục nhã!" hay "Thế khi chúng tôi chiến
đấu thì các anh ở đâu?" - rồi lại ngồi xuống, hai má đỏ bừng bừng.
Maryxya chỉ được quyền tham nghị, không được biểu quyết. Qua mấy
ngày hôm ấy Maruxya gầy và đen hẳn đi. Mặc cái áo da cừu, cô đã
phanh ngực ra mà vẫn thấy nóng. Tóc cô xổ tung ra. Những lúc không
phát biểu ý kiến, cô vội vã kể cho Rôstsin nghe những công việc của cô
trong trận vừa qua... Lúc đầu cô ở trong ban tiếp tế bánh mì và nước sôi
cho các đội công nhân... Sau đó cô được chuyển sang đội cứu thương
và cuối cùng được phái đi làm liên lạc... Cô chạy khắp thành phố, bị
bắn hụt "một trăm lần". Cô cho Rôstsin xem cái vạt váy bị bắn thủng
mấy chỗ...
- Em mà không nhanh thì chết rồi. Có ai gọi to: "Maruxya!". Em
quay lại, thế là một trái phá nổ ầm ầm ngay ở chỗ em vừa đứng, em
chạy vút ra núp sau một cây phong... Chao ôi, sợ quá, đến bây giờ hai
đầu gối vẫn còn run run.
Niềm vui sống của Maruxya còn thừa đủ cho mười cuộc khỏi nghĩa
nữa là ít. Trong khi nàng đang mãi kể chuyện huyên thiên như vậy, cái
mặt đầy vết xước của Xaskô ló vào cửa. Anh ta khó nhọc lắm mới len
được vào đây, giơ ngón tay vẫy Maryxya. Maruxya chạy ra. Xaskô thì
thầm một câu gì bên tai cô không biết. Cô vỗ tay đánh đét một tiếng...
Tsugai đang nói ồm ồm, bác bỏ những ý kiến đề cử:
- Các đồng chí ạ, chúng ta họp nhau lại ở đây không phải để tranh
luận, để chứng minh, mà để chỉ huy... Mà ai có sức mạnh thì kẻ đó phải
chỉ huy...
Maruxya sốt ruột quá không đợi được nữa, chạy ra bàn báo tin:
- Trong thành phố đang có những vụ cướp phá hàng loạt... Các đồng
chí cứ thử nghe mấy đồng chí ngoài kia mà xem... Người ta không chịu
để cho họ vào đây, người ta đã vặn tay họ giữ lại... Bấy giờ ngoài cửa
