Lập tức trong những đám sương trắng đục nhô lên những bóng người
lờ mờ trông cao lớn một cách quái dị.
- Từng người một, chạy lên! Têlêghin quay trở lại, tiến về phía cầu.
Ngay lúc ấy bỗng như có một tia nắng rọi vào đám sương mù làm cho
những tấm ván lát cầu màu vàng và gương mặt hốt hoảng của Zubtxôv
đang nghển nghển bộ râu đen láy vụt sáng bừng lên. Luồng ánh sáng
của cây đèn chiếu quét sang một bên, rọi vào đám bụi rậm làm nổi bật
lên một cành cây cong queo với những nhánh khô trụi lá, rồi lại chiếu
lên ván cầu. Têlêghin nghiến răng chạy qua cầu. Và ngay tức khắc, cả
cái cõi im lặng đen ngòm bỗng như sụp đổ ầm ầm, dội vào tận óc thành
một tiếng sấm dữ dội. Từ bên bờ kia quân Áo bắt đầu nã súng trường
và súng máy lên cầu. Têlêghin nhảy lên bờ, ngồi thụp xuống và ngoái
đầu lại. Một người lính cao lớn
- chàng không nhận rõ được là ai -đang chạy qua cầu bỗng áp chặt
khẩu súng trường vào ngực, buông nó ra, giơ hai tay lên và ngã sang
một bên, rơi xuống nước. Súng máy của địch quét lên cầu, xuống mặt
nước, lên bờ... Một người nữa chạy qua cầu rồi nằm rạp xuống cạnh
Têlêghin - Đó là Xuxôv...
- Sẽ cho chúng nó biết tay, quân khốn kiếp! Một người nữa chạy
sang, rồi một người thứ ba, rồi một người thứ tư. Đến người thứ năm
thì mới ra đến giữa cầu đã ngã lộn xuống, kêu la và vùng vẫy dưới
nước...
Một lát sau cả đại đội đều đã qua sông. Họ nằm rạp xuống lấy xẻng
đắp một ít đất lên ở trước mặt. Bây giờ súng đã nổ dữ dội suốt dọc bờ
sông. Không thể nào ngóc đầu lên được: súng máy cứ nhắm vào chỗ
đội biệt động nằm mà nã tới tấp. Bỗng có tiếng rít như xé vải, nghe rất
thấp - một, hai, - cả thảy sáu lần như vậy và phía trước mặt có sáu tiếng
nổ ình ình. Đó là pháo của ta bắt đầu giã vào ổ súng máy.
Têlêghin và Zubtxôv đang nằm trước mặt chàng vụt đứng dậy, chạy
chừng bốn chục bước rồi lại nằm rạp xuống. Súng máy lại nổ dòn từ
phía tay trái, trong bóng tối. Nhưng có thể thấy rõ là hỏa lực bên ta
