Bỗng rất xa ở phía bên kia sông nổi lên những tiếng đại bác bắn rất
mau, những quả lựu đạn bắt đầu rít bay đến và pakh, pakh, pakh, những
quả đạn bi nổ rất cao trên mặt sông, tiếng rất đanh. Mỗi ánh chớp lóe
lên khi đạn nổ lại rọi sáng những khuôn mặt râu ria nhô lên trên mặt
nước. Khắp cồn cát nhung nhúc những người đang chạy qua. Một loạt
tiếng nổ nữa, kế tiếp theo nhau: pakh, pakh, pakh. Những
tiếng la hét vang lên. Những quả pháo sáng bay vút lên khắp bầu trời
và lả tả rụng xuống, tỏa ra một ánh sáng chói lòa. Những trận địa pháo
Nga bắt đầu gầm lên. Một người đang vùng vẫy trôi theo dòng nước
đến sát chân Jađôv. "Đầu bị xuyên thủng rồi, thủng rồi" - hắn nhắc đi
nhắc lại, tay bíu lấy một bụi cói. Jađôv chạy sang mặt bên kia hòn cù
lao. Xa xa, những chiếc phao cầu chở đầy người đang vượt qua sông,
có thể thấy rõ những đơn vị đã lên bờ đang chạy trên cánh đồng. Bây
giờ cũng như hôm qua, trên dòng sông, ở những chỗ lội và những ngọn
đồi đang đổ xuống một trận mưa đạn long trời lở đất. Nước sông sủi lên
sùng sục, và trông như thể lúc nhúc những dòi: qua những đám khói
đen và vàng, giữa những cột nước, quân lính đang lội bì bõm, vùng vẫy
quằn quại, kêu la í ới. Những người đã sang đến bên kia lóp ngóp bò
lên bờ. Từ phía sau, mấy khẩu súng máy của Jađôv nhả đạn từng tràng.
Những loạt đạn đại bác Nga nổ rền ở phía trước. Hai đại đội của đại úy
Tyôtkin bắn chéo cánh sẻ vào cái ấp. Những đơn vị tiền duyên của
trung đoàn Kunđravinxki toan xông lên đánh lưỡi lê thì bị hỏa lực của
địch bắn rát phải nằm xuống dưới chân hàng rào dây thép gai (về sau
mới biết là các đơn vị này đã mất mất một nửa quân số trong khi vượt
sóng). Bên kia con suối, từ đám lau sậy nhô ra những đội xạ thủ dày
đặc của tiểu đoàn một. Quân Đức rời chiến hào rút lui.
Jađôv nắm hẳn khẩu súng máy, hai tay xiết chặt cò súng đang rung
lên như điên như dại, nhằm vào phía sau các chiến hào Đức, dệt thành
một lưới lửa quét sát đỉnh gò đất dài mà quân Đức đang vượt từng tốp
nhỏ, khi vài ba người, khi đông hơn để rút về phía sau. Tất cả những
