nhìn chiếc tuần dương hạm. Trên chiến hạm "Vôlya", lá quân kỳ của tư
lệnh hạm đội, thượng tá hải quân Tikhmênev, uể oải bay.
Trên chiếc "Kerts" các thủy thủ khe khẽ bảo nhau, giọng lo lắng:
- Để xem... Chiếc "Vôlya" đi về Xêvaxtôpôl mất...
- Anh em ơi, chả nhẽ họ tồi tệ đến thế?... Chả nhẽ họ không có chút
lương tâm cách mạng nào sao?...
- Ấy, nếu chiếc "Vôlya" bỏ đi thì còn biết tin ai nữa hở các cậu?
- Cậu không biết Tikhmênev là người thế nào sao? Đúng là một kẻ
địch, một con cáo già phản phúc.
- E nó đi mất! Chà đồ phản bội!... Phía sau chiếc "Vôlya", tuần
dương hạm "Xvobôđnaia Rôxxya" - em ruột của chiếc "Vôlya" đang bỏ
neo đứng yên. Nhưng chiếc này thì hình như đang ngủ say, - phủ đầy
vải bạt, trên boong chẳng thấy một bóng người nào. Từ dãy kè có mấy
chiếc thuyền nhỏ chèo thục mạng về phía nó. Thế rồi trên bến tàu lặng
gió nổi lên những tiếng còi rõ mồn một của thủy thủ trưởng trên chiếc
"Vôlya", những chiếc máy tời bắt đầu chuyển ầm ầm, những sợi dây
xích buộc neo ướt đẫm phủ đầy rong biển từ từ kéo lên. Mũi chiếc tàu
bắt đầu quay vòng, những đường nét rắc rối của các tháp quan trắc, cột
tín hiệu, ống khói từ từ chuyển đi trên nền các mái nhà trăng trắng
trong thành phố.
- Đi rồi... Đi về với quân Đức... Chao ôi, các cậu ơi... Đi nộp mình
làm tù binh! Sao chúng mày nỡ làm như thế?... Trên khu trục hạm
"Kerts", hạm trưởng bước ra cầu chỉ huy, mặt rám nắng đen thui, có cái
mũi to khô nẻ. Đôi mắt sâu hoắm của ông theo dõi những chuyển động
của chiếc "Vôlya". Cúi người trên lan can cầu chỉ huy, ông ra lệnh:
- Kéo cờ tín hiệu... Rõ, kéo cờ tín hiệu! Thủy thủ trưởng nhắc lại
mệnh lệnh. Các thủy thủ lập tức sôi nổi lên, lao vào cái thùng đựng cờ
tín hiệu. Trên cột cờ tàu "Kerts" hiện lên một chuỗi cờ ngũ sắc bay
phần phật trên nền trời xanh. Chuỗi cờ ghép như vậy có nghĩa là:
