hạm trưởng tàu "Trung úy Sextakôv" xuống báo rằng không những
thủy thủ các khu trục hạm, các tàu kéo của cảng và các xuồng máy
đang bỏ trốn, mà ngay trên các tàu buôn cũng không còn lấy một thủy
thủ nào. Bây giờ chưa biết lấy gì mà kéo các chiến hạm ra vịnh.
Hạm trưởng chiếc "Kerts" nói:
- Thiếu úy Annenxki, đây là trách nhiệm của chúng ta, dù có phải trả
giá thế nào, chúng ta cũng sẽ đánh đắm các chiến hạm.
Thiếu úy Annenxki gật đầu. Hai người im lặng một lát. Rồi thiếu úy
bỏ đi. Khi ánh bình minh đã sáng bừng trên vịnh, chiếc "Trung úy
Sextakôv" từ từ rời bến, kéo chiếc "thuyền trưởng Baranôv" theo sau,
và bắt đầu đưa bạn ra vịnh ngoài, nơi nó sẽ bị đánh đắm. Trên cột tín
hiệu của hai chiếc khu trục hạm đều bay phấp phới chuỗi cờ:
"Tôi chết chứ không đầu hàng"
Chẳng bao lâu hai chiếc chiến hạm đã mất hút trong làn sương sớm.
Tất cả các hạm khác bây giờ đều vắng tanh. Mấy con hải âu bay lượn
trên cái khối thép khổng lồ của chiếc "Xvobôđnaia Rôxxya". Chiếc
"Kerts" nhả khói. Tuy trời mới vừa sáng, những đám dân đông nghịt đã
chạy đi chạy lại trên bờ xây, suốt cái đập chắn sóng đều đen nghịt
những người, trông như bị ruồi bâu kín. Bên các chiến hạm đám đông
xô lấn, trèo lên vai nhau, rơi cả xuống nước.
Xêmiôn Kraxilnikvô đứng gác ở cầu tàu. Quá năm giờ từ trong đám
đông len ra một người thấp bé, mặt đỏ gay vì khích động, mặc chiếc áo
quân phục hải quân màu đen không đeo lon. Người ấy nện gót bước lên
cầu tàu. Khuôn mặt đỏ, với cái miệng nhăn nhúm, ướt đẫm mồ hôi.
- Thượng úy Kukel có ở đây không? - người ấy cất tiếng ồm ồm hỏi
Xêmiôn, đôi mắt màu thiên thanh vui vẻ giương tròn ra nhìn người
thủy thủ đang giơ lưỡi lê ra chặn đường mình. Người ấy vỗ vỗ nắn nắn
lên hai vai bên hông, rồi lên ngực, rút ra một tờ công lệnh đưa cho
Xêmiôn. Tờ công lệnh cho biết người ấy là đồng chí Sakhôv, đại diện
