Đasa không trông thấy xe, không trông thấy ngựa, cũng chẳng trông
thấy đám người cô-dắc nằm bên mấy đống lửa... Tuy vậy nàng vẫn thấy
rờn rợn... Ivan Gora ngoảnh lại vẫy tay ra hiệu cho hai người ngồi thụp
xuống trong sương mù. Kuzma Kuzmits, như thể đang mải mê đọc một
trang sách kỳ diệu, nói lẩm bẩm không ngớt miệng:
- Giá có cách gì cho giới trí thức ta trông thấy cảnh này nhỉ? Đây quả
là một giấc mơ chưa từng có sách nào kể lại... Thế mới tuyệt: họ muốn
có một hiến pháp! Họ muốn cai quản dân Nga... Ái chà chà... Họ đặt đủ
thứ chuyện ngụ ngôn láo lếu về dân Nga: nào là dân Nga nhẫn nhục,
nào là dân Nga lười biếng, nào là dân Nga mang thượng đế trong
mình... Ái chà chà... Nhưng người dân Nga nó thế kia cơ!... Anh ta
đứng trong sương mù ngập ngang thắt lưng, dữ dội và thông minh, anh
ta hiểu hết được vận mệnh của mình, đôi mắt anh ta nhìn đăm đăm vào
lũ giặc du mục... ở đây là một con người khổng lồ dũng mãnh đang thắt
lại đai nịt, kéo găng sắt lên sẵn sàng chiến đấu - chưa có một pho sử
nào biết đến một sức mạnh như vậy...
Tiếng súng trường và súng máy ở xa xa đột nhiên im bặt. Câu nói
của Kuzma Kuzmits bị cắt cụt ở giữa chừng. Ivan Gora đứng ở phía
trước ngoái đầu lại. Dưới mé sông có hai tiếng nổ ầm ầm, và lập tức có
một cái ráng màu huyết dụ đùng đục bắt đầu tỏa dần trong làn sương
mù. Xa xa có tiếng quát tháo văng vẳng, và tiếng súng lại nổ dồn dập.
- Thôi đúng là quân ta đã đốt cái phà ở bên kia sông rồi, - Kuzma
Kuzmits nhô cái đầu lên khỏi màn sương mù, - chao ôi, bây giờ ở bên
ấy chém giết nhau phải biết, tha hồ mà tàn sát!
Ivan Gora và đội xa kích của anh chạy lom khom ra bờ sông và mất
hút trong các bụi rậm. Bây giờ ánh bình minh đã tỏa rộng trên khắp
cánh thảo nguyên. Làn sương mù loãng dần, dao động và rách ra ở giữa
mấy cành liễu trụi lá. Dưới bờ sông dốc, trong lớp sương mù phủ trên
mặt nước bỗng vang lên những tiếng gào khủng khiếp đến nỗi Đasa
cuống quít giơ tay lên bịt chặt lấy hai tai, còn Kuzma Kuzmits thì nằm
úp mặt xuống đất.
