Anh bật đèn lên, và Sarah nhìn anh chăm chú, không thể kiềm chế nổi
những giọt nước mắt cay xè trên mắt cô. Anh vã mồ hôi. "Anh xin lỗi," anh
nói giọng khản đặc. Anh cúi xuống hôn cô, vuốt ve tóc cô. "Anh yêu em,
nhưng anh không chịu được việc này. Anh sẽ ngủ trong phòng anh đến sau
khi nó ra đời."
Cô cố mỉm cười mặc dù nước mắt vẫn đang chực trào ra. "Em hiểu. Em
cũng xin lỗi."
Hai ngày sau anh lại có một chuyến công tác dài. Sarah nghi ngờ rằng
anh đã tự nguyện thu xếp chuyến đi này, nhưng nếu thật là như vậy, cô
cũng không có quyền trách móc anh. Mọi việc đang không ở trong tầm
kiểm soát của anh, và dù anh cố gắng lờ nó đì, tình trạng thai nghén của cô
tự nó cũng vẫn lồ lộ trước mắt anh. Thân thể cô tròn ra ở phần bụng, và cô
đã phải mặc quần áo bầu. Đứa trẻ đã làm thay đổi thói quen khi ngủ và
cuộc sống tình dục của anh; không có gì ngạc nhiên khi anh cảm thấy muốn
bỏ đi.
Trong thời gian Rome vắng nhà, Max gọi điện cho cô mỗi ngày. Cô
chưa bao giờ được nâng niu chiều chuộng trong đời, và bây giờ khi cô được
quan tâm như thế thì cô phải cám ơn tình trạng mang thai hoàn toàn bình
thường này của mình. Derek cai trị cô như một kẻ bạo chúa ở cửa hàng, và
từ khi trường học cho học sinh nghỉ hè, cậu không lúc nào vắng mặt ở cửa
hàng. Cậu đã ở đó khi cô đến và chỉ ra về khi cô đã về. Thời gian riêng tư
duy nhất của cô là khi cô trở về nhà ban đêm ở căn hộ sạch sẽ của mình.
Rome thật sự đã thuê một người giúp việc, một phụ nữ trung tuổi rất vui vẻ
dễ chịu, bà không quan tâm lắm đến việc đang nhận những đồng lương kha
khá để lau dọn một căn hộ không mấy khi bừa bộn. Bà Melton biết bà
chẳng có việc phải làm nhiều khi bà thấy căn hộ, và bây giờ căn hộ không
còn một vết bẩn, quần áo đã được giặt. Nếu không có niềm vui thích và
khoảng thời gian ở cửa hàng, Sarah sẽ phát điên vì buồn chán.
Rome đi vắng ba tuần liền, ba tuần dài nhất trong đời cô, nhưng mọi
người đều cố gắng hết sức để làm cô vui vẻ. Không nhiều người biết tình
thế nan giải của cô__chỉ có Marcie, Derek, và Max__nhưng tất cả các
khách hàng đều quá quan tâm đến tình trạng bầu bì của cô. Nếu Rome chỉ
