lênh láng khắp nhà. "Con có vài việc với một khách hàng ở gần đây", một
hôm cô giải thích như thế.
"À, bao giờ khách hàng cũng là thượng đế. Công việc số một, mẹ số
hai". Ruth đi vào trong bếp mang theo một giỏ đầy đựng cam, giấy vệ sinh,
và một vài thứ đồ rau trái cần thiết khác. Trong khi ở đây, cô kiểm tra mọi
chuyện và các nguy cơ có thể xảy ra. Lần cuối cùng ở đây, cô phát hiện ra
rằng bà Lưu Linh đã cố chiên quả trứng còn nguyên vỏ. Ruth liếc nhanh lên
bàn ở phòng ăn và nhặt lên vài lá thư dụ dỗ, mời mọc bà Lưu Linh tham gia
điền vào các phiếu. "Con sẽ gửi những lá thư này đi cho mẹ", cô nói. Sau
đó cô đi vào phòng tắm để chắc chắn là vòi nước không mở suốt ngày.
Khăn tắm đâu? Ở đây không có dầu gội đầu, chỉ có một miếng xà bông
mỏng dính. Nó có ở đây bao lâu, từ lúc mẹ cô tắm lần trước? Cô nhìn vào
trong sọt đựng quần áo dơ. Không có gì. Mẹ cô ngày nào cũng mặc một bộ
quần áo ấy sao?
Người giúp việc thứ hai trụ không đầy được một tuần. Những ngày
người này không đến làm việc, cô cảm thấy bồn chồn, bấn loạn. Cô không
ngủ được và làm bẻ cái răng hàm vào ban đêm. Cô quá mệt mỏi không thể
nấu ăn nên đã gọi bánh pizza một tuần vài lần, giải phóng cho cô khỏi phải
giải quyết vấn đề nấu những món ăn ít béo cho Dory, rồi lại phải chịu đựng
những nhận xét của bà Lưu Linh về món ăn quá mặn. Gần đây, Ruth có
những cơn đau thắt ở vai và cô khó có thể ngồi bên bàn hoặc làm việc với
máy tính. Cô không có đủ ngón tay ngón chân để ghi nhớ tất cả mọi việc
phải làm. Khi cô tìm được Filipina một người chuyên trông nom những
người cao tuổi, cô cảm thấy gánh nặng quá sức đã được trút bỏ. "Tôi yêu
quý những người già", người phụ nữ này trấn an cô. "Họ không quá khó
khăn đâu nếu cô chịu bỏ thời gian tìm hiểu họ". Nhưng bây giờ đang là ban
đêm, Ruth mở to mắt nhìn vào bóng đêm, lắng nghe tiếng còi nhắc nhở các
con tàu tránh xa các cột sương mù. Hôm trước khi đến đón mẹ cô đi ăn tối,
Ruth biết được rằng Filipina đã thôi việc.
