này này! Hắn bảo anh rằng chúng sẽ nhắc nhở anh rằng có rất nhiều trắc trở
trong đời và rằng anh phải nhớ cái gì nằm giữa chúng. Tình yêu, tình bạn,
hy vọng. Anh không đeo nhẫn nữa khi cuộc hôn nhân giữa anh và Mariam
tan vỡ. Rồi Ernesto chết, bịnh ung tươi não. Anh quyết định đeo lại chiếc
nhẫn này để nhắc anh nhớ về anh ấy, những điều anh ấy nói. Anh ấy là một
người bạn tốt – chứ không phải là một người tình".
Anh đưa cho Ruth cái nhẫn để cô có thể nhìn thấy cách trang trí của
nó. Cô cầm lên. Nó nặng hơn cô tưởng. Cô giơ lên ngang tầm mắt và nhìn
Art qua chiếc nhẫn. Anh thật dịu dàng. Anh không hề có vẻ phán quyết
điều gì. Cô cảm thấy có một cái gì bóp nhẹ nơi tim vừa làm cô nhói đau
vừa làm cô muốn cười khúc khích và la lớn lên. Sao cô có thể không yêu
anh?
Khi Ruth đến lấy quần áo của Art ở chỗ giặt ủi về cô máy ngón chân
cái nhớ đến việc cô phải gọi cho Wendy. Bà Scott và cậu nhỏ, thật là một
cú sốc. Cô quyết định đợi cho đến khi cô ở bãi đậu xe trước cửa hàng rau
quả mới gọi cho Wendy chứ không cô dễ bị đụng xe trong lúc nói chuyện
tình cảm với cô bạn qua điện thoại cầm tay.
Cô và Wendy cùng tuổi. Họ biết nhau từ năm học lớp sáu, nhưng đã có
những quãng đời họ không gặp nhau hàng năm. Tình bạn của họ lớn lên
qua những cuộc hội ngộ bất ngờ và sự kiên trì về phía Wendy. Trong khi
Wendy không phải là người mà Ruth có thể chọn làm bạn thân, thì Ruth lại
là người vui sướng vì mọi sự lại hoá ra như thế. Cô cần sự ồn ào của
Wendy để cân bằng với sự nghiêm nghị của cô, tính bộc tuệch của Wendy
là liều thuốc giải độc cho sự kín đáo của cô. "Thôi đừng có lúc nào cũng đa
mang nữa đi", Wendy thường ra lệnh. Hoặc là "Mày đừng có bao giờ cũng
cư xử quá ư là lịch sự nữa, mày làm cho tao giống như một bãi cứt ấy".
Wendy cầm máy ngay ở hồi chuông đầu tiên. "Cậu có tin được
không?" Cô nói ngay cứ như thể cô không ngừng lặp lại điều này kể từ
