"Thừa nhận đi, người yêu của tôi, cô bao giờ cũng sẵn lòng giúp đỡ.
Sẵn lòng lùi một bước. Và cô có thừa khôn khéo để làm cho những cái đâu
gỗ tin rằng đó là điều tốt nhất họ có thể làm".
"Nhìn đi", Ruth nói "Đó là cú bóng mà ông phải thực hiện đó".
"Đúng. Cô là một giấc mơ khi người ta cần đến một sự cộng tác" Gideon
tiếp tục. "Cô nghe một khách hàng nói ba láp, chả có lòng tự trọng gì ráo.
Chúng đánh bại cô, còn cô thì nhận lấy cú đấm. Cô dễ tính quá" Tại sao Art
không nghe được điều này nhỉ? Ruth muốn gào lên: coi nè, có những người
không nghĩ là tôi khó tính. Rồi cô nhận ra Gideon đang nói là cô là một kẻ
cả tin dễ bị thuyết phục. Tôi không phải như thế, cô cãi lại. Cô biết giới hạn
của mình, nhưng cô không phải loại người xông vào những mối quan hệ
phức tạp hoặc những mâu thuẫn không thật sự quan trọng. Cô không hiểu
những người khoái cãi nhau và rất hiếu thắng, lúc nào cũng ôm lẽ phải vào
mình. Mẹ cô là như thế, và điều gì đã xảy ra với bà? Chẳng có gì ngoài sự
bất hạnh, bất mãn và bất ổn. Trong cách nghĩ của mẹ cô, cuộc đời chống lại
bà mà không một ai có thể thay đổi điều đó bởi vì mọi việc đã được quyết
định theo lời nguyền. Nhưng theo cách nhìn nhận của Ruth, bà Lưu Linh
lao vào các cuộc đấu khẩu chủ yếu bởi vì tiếng Anh của bà quá kém. Bà
không hiểu người khác hoặc là họ không hiểu bà thì cũng thế. Ruth thường
có cảm giác cô là người chịu nhiều đau khổ vì điều đó. Điều tức cười ở đây
là mẹ cô thực sự tụ hào là bà đã dạy cô tiếng Anh, một cái kiểu nói chuyện
giật cục mà bà đã học được ở Trung Hoa và Hồng Kông. Và kể từ khi bà
nhập cư sang Mỹ, 50 năm về trước, bà đã không hề cải thiện cách phát âm
cũng như vốn từ vựng của mình. Trong khi đó thì bà Cao Linh, em gái của
bà cũng đến Mỹ cùng một lúc với bà lại nói một thứ tiếng Anh gần như
hoàn hảo. Bà Cao Linh có thể nói sự khác nhau giữa một cái váy phồng với
một cái váy lụa suông trong suốt, gọi tên những loại cây đặc biệt mà bà
thích, cây sồi, cây thích, cây bạch quả, và thông. Với bà Lưu Linh, quần áo
chỉ được miêu tả với những định ngữ "giá quá mắc", "quá trơn", "gây
ngứa" và "bền". Với bà chỉ có hai loại cây "cho bóng mát" và "rụng lá suốt
