CON HỦI - Trang 297

lưu lại ở Guenbovitre. Bây giờ chàng tôn trọng người nữa, đó là Xtefchia.
Cô ấy đã đập tan đi những quan niệm sai lầm của chàng về phụ nữ bằng
sức mạnh của sự tương phản. Chàng biết rõ tình cảm của nàng dành cho
mình và hiểu được rằng cô gái ấy là tín điều của đời chàng. Sự khác biệt về
đẳng cấp không làm chàng lo lắng, chàng chỉ băn khoăn trước câu hỏi: liệu
cái cương vị mới- cái địa vị đưa nàng lên cao đến thế - có phải sẽ quá nặng
với đôi vai của Xtefchia? Nhưng chàng không hề nghi ngại. Sự thông minh
của nàng cho phép chàng tin rằng nàng sẽ đáp ứng được mọi đòi hỏi, mọi
bổn phận và mọi nghi thức của cái đẳng cấp mà nàng sẽ đặt chân vào.
Chàng cảm thấy hơi tò mò, không hiểu cô gái sẽ đón nhận lời tỏ tình của
mình ra sao. Chợt rùng mình khi nghĩ rằng rốt cuộc được ôm ghì nàng
trong vòng tay mình - ôm ghì Xtefchia, cô gái mà chàng hằng khao khát,
thèm muốn đến thế .... Đôi khi chàng hình dung nàng như người tình, hoàn
toàn dâng hiến cho chàng. Liệu nàng có thể thành tình nhân hay không ?
Nàng yêu chàng lắm- chàng biết rõ điều đó. Vậy thì nếu muốn, chàng có
thể đưa dẫn nàng tới chỗ dâng hiến những bằng chứng cao nhất của tình
yêu. Chàng có những khả năng đã được thử thách trong lĩnh vực này...
nhưng, chàng lại gặp phải điều chưa từng xảy ra - chàng không đủ can đảm.
Xtefchia như một đóa hoa trắng trong tinh khiết quá - nên chàng cảm thấy
mình sẽ bắt tội phạm thánh nếu chạm đến nàng bằng một bàn tay dơ bẩn.
Nàng vẫn phải được gìn giữ cho trong sạch dẫu nàng khiến người ta say
đắm, giống như một đám mây trắng ngần vẫn còn giữ nguyên sắc trắng dẫu
phải bay ngang qua một đám mây đen. Về một phương diện nào đó nàng đã
thuộc về chàng, nhưng sự dâng hiến như thế không hề làm hoen ố thậm chí
cả đến thiên thần chang nữa. Chính vì nàng đã thuộc về chàng, chàng
không muốn khuấy động nàng, không muốn lôi kéo nàng đến với mức cao
say đắm của mình, vẫn để nàng ở vị thế cao, để rồi mai sau chàng sẽ tìm lạc
thú ở nơi giá sạch trắng trong cao thượng ấy. Và, dẫu trong quan hệ với phụ
nữ xưa nay chàng vẫn tránh né mọi bổn phận ràng buộc, bây giờ chàng lại
say sưa với ý nghĩ rằng Xtefchia sẽ là vợ mình.
Chàng không nhận ra bản thân mình nữa. Những phu nhân và tiểu thư xinh
đẹp nhất trong giới quý tộc Pháp ở thành Paris, nơi với tư cách là cháu của