lộ diện trên mặt đất và giải về Paris. Reynaud xứ Provins bị tra tấn nhưng không
mở miệng. Rõ ràng, kế hoạch bí mật đòi hỏi ông ta phải bị bắt để khiến nhà vua
tin rằng Provins đã bị quét sạch. Nhưng đồng thời, bằng cách câm lặng, ông ta
cũng đưa ra một tín hiệu: Provins sẽ không cúi đầu, ai cúi đầu chớ không phải
Provins, nơi mà những hiệp sĩ dòng Đền mới, hoạt động ngầm vẫn tiếp tục sống.
Một số đường hầm dẫn từ tòa nhà này tới tòa nhà kia. Anh có thể vào một kho
thóc hoặc một nhà kho và chui ra ở một nhà thờ. Một số đường hầm được xây
dựng với cột trụ và mái vòm. Thậm chí ngày nay, mỗi ngôi nhà ở thành phố miền
thượng vẫn còn một hầm chứa có mái vòm hình cung nhọn - hẳn phải có đến hơn
một trăm nơi như thế. Và mỗi hầm chứa lại có một cửa thông ra một đường
hầm.”
“Phỏng đoán thôi,” tôi nói.
“Không, chàng trai ạ, thực tế đấy. Anh chưa nhìn thấy những đường hầm ở
Provins. Gian này nối tiếp gian khác, sâu trong lòng đất, phủ đầy những hình vẽ
của người cổ đại. Những bút tích ấy được tìm thấy chủ yếu ở nơi mà các nhà
nghiên cứu hang động gọi là động nhánh. Những hình vẽ của thầy tu Druid, được
khắc lên tường trước khi người La Mã tới. Caesar đi qua trên mặt đất trong khi ở
sâu dưới lòng đất người ta bàn mưu kháng cự, phục kích, bỏ bùa. Còn có cả
những biểu tượng của giáo phái Cathar. Vâng, thưa chư vị, giáo phái Cathar ở
Provence đã bị quét sạch, nhưng ở Champagne cũng có người của giáo phái này
và họ vẫn sống sót, bí mật gặp gỡ trong những căn hầm của dị giáo này. Một trăm
tám mươi ba người trong số họ đã bị thiêu sống trên mặt đất, nhưng những người
khác ẩn náu dưới lòng đất. Các cuốn sử gọi họ là bougres et manichéens. Giờ xin
nhắc với hai anh, bougre chẳng qua là Bogomil
, những người phái Cathar có
nguồn gốc Bulgaria. Từ tiếng Pháp bougre có mách bảo cho hai anh điều gì
không? Khởi đầu nó có nghĩa là kẻ kê gian, bởi vì những người Cathar Bulgaria
bị coi là có thói quen xấu ấy...” Ông ta cất tiếng cười có phần ngượng ngùng. “Và
còn ai khác cũng bị buộc đúng cái tội đó? Những hiệp sĩ dòng Đền. Lạ lùng, phải
không?”
“Ở mức độ nào đó,” tôi nói. “Vào thời bấy giờ cách dễ dàng nhất để kết liễu
một tín đồ dị giáo là buộc cho anh ta tội kê gian...”
“Phải, và anh không được nghĩ rằng tôi tin những hiệp sĩ dòng Đền thực
sự... Họ là những chiến sĩ, và chúng tôi, những chiến sĩ, thích đàn bà đẹp. Có thề
nguyền hay không thì đàn ông vẫn là đàn ông. Tôi nhắc tới điều này chỉ bởi vì tôi
không tin rằng các tín đồ dị giáo Cathar tìm thấy nơi ẩn náu ở đúng nơi của các
