đầu tiên in thứ sẽ là bìa chung của các tít trong loạt sách này: một dạng dấu triện
vàng (Garamond giải thích là Ngôi sao năm cánh của Solomon) trên nền đen;
viền bìa là những chữ thập ngoặc đan vào nhau (nhưng là chữ thập ngoặc của
châu Á, Garamond vội vã giải thích, theo chiều mặt trời, chứ không phải chữ thập
ngoặc của Phát xít Đức thuận chiều kim đồng hồ). Ở trên cùng, nơi sẽ có tít của
từng tựa sách, là dòng chữ “Còn bao điều bí ẩn nữa trên thiên đàng và mặt đất...”
Tờ quảng cáo ca tụng những vinh quang của Manutius trong truyền bá văn hóa,
rồi tuyên bố, với vài dòng bắt mắt, rằng thế giới hiện đại kiếm tìm những sự thật
sâu hơn và chói tỏa hơn những gì khoa học có thể cung cấp: “Từ Ai Cập, từ
Chaldea, từ Tây Tạng, một nguồn tri thức bị lãng quên - cho sự tái sinh tâm linh
của phương Tây.”
Belbo hỏi những tờ bướm này sẽ được phát tới đâu, và Garamond mỉm cười
giống như ác thần của tiểu vương Assam, như Belbo hẳn sẽ miêu tả. “Ta đã đặt
mua từ Pháp một danh mục tất cả các hội kín trên thế giới ngày nay. Nó tồn tại.
Đây. Nhà xuất bản Henry Veyrier, có địa chỉ, mã bưu điện, số điện thoại. Nhìn
qua đi, Belbo, và xóa những địa chỉ không phù hợp, bởi vì ta thấy có cả bọn dòng
Tên, Opus Dei, Carbonari và Rotary. Tìm tất cả những bọn có khuynh hướng
huyền bí. Ta đã gạch dưới một số rồi đấy.”
Ông ta giở qua nó. “Đây: Hội Absolutist (những người tin vào biến hình),
Hội Aetherius ở California (các quan hệ ngoại cảm với sao Hỏa), Hội Astara ở
Lausanne (lời thề của bí mật tuyệt đối), Hội Atlantis ở California (giả kim thuật,
Kabbalah, chiêm tinh học), Hội Cercle E.B. ở Perpignan (tận hiến cho Hator, nữ
thần tình yêu và người bảo vệ Núi của Người chết), Hội Cercle Eliphas Levi ở
Maule (ta không biết Levi này là kẻ nào; có lẽ là nhà nhân loại học người Pháp,
hay kẻ nào cũng được), Hội Hiệp sĩ của Liên minh dòng Đền ở Toulouse, Hội
Đoàn Druid xứ Gaul, Hội Couvent Spiritualiste de Jericho, Hội Mormon (ta đọc
được về họ trong một truyện trinh thám, có thể họ không còn tồn tại nữa), Giáo
hội Mithra ở Luân Đôn và Brussels, Giáo hội Satan ở Los Angeles... Cần ta đọc
tiếp không?”
“Tất cả số này tồn tại thật sao?” Belbo hỏi.
“Số này và hơn thế nữa. Đến phần công việc, thưa các vị. Vạch ra một danh
sách cuối cùng. Rồi chúng ta sẽ gửi đi. Bao gồm tất cả những kẻ ngoại quốc này;
thông tin qua lại giữa bọn họ nhanh lắm. Còn một điều chúng ta phải làm nữa:
chúng ta phải đi quanh những cửa hàng sách phù hợp, trò chuyện không chỉ với
