58
Ấy vậy nhưng giả kim thuật là một nàng điếm trinh bạch, có nhiều tình nhân
song khiến tất cả cùng thất vọng và chẳng dành ân sủng cho ai. Nàng biến kẻ
kiêu kỳ thành tên ngốc, người giàu có thành kẻ ăn mày, triết gia thành lũ ngu
đần, và những kẻ bị lừa gạt thành những tên lừa bịp ba hoa...
− Trithemius, Anna Hum Hirsaugensium Tomi II,
S. Gallo, 1690, 141
Đột nhiên, căn phòng chìm trong bóng tối và những bức tường sáng lên. Tôi nhận
ra rằng ba phần tư diện tích tường là một màn hình bán nguyệt dùng làm phông
chiếu. Khi các hình ảnh hiện ra, tôi chợt hiểu một phần của trần và sàn được làm
bằng vật liệu phản xạ, một số vật thể mà ban nãy tôi cho là rẻ tiền vì cái kiểu lấp
lánh lòe loẹt của chúng cũng thế: kim sa, cân, khiên, mấy bình đồng. Chúng tôi
đang đắm chìm trong một thế giới dưới mặt nước nơi mọi hình ảnh đều được
nhân lên, cắt rời ra,hòa vào bóng của những người có mặt. Sàn phản chiếu trần,
trần phản chiếu sàn, và cùng nhau chúng phản chiếu những hình thù xuất hiện
trên màn hình. Cùng với tiếng nhạc, mùi hương tinh tế lan tỏa khắp phòng: đầu
tiên là hương Ấn Độ, rồi những loại hương khác, ít đặc trưng hơn và đôi khi khó
chịu.
Thoạt đầu, vùng tranh tối tranh sáng bao quanh chúng tôi rơi vào bóng tối
tuyệt đối. Rồi có tiếng ùng ục, sôi trào của dung nham, và chúng tôi ở trong một
miệng núi lửa, nơi bóng tối và vật chất dạng bùn sôi lục bục trong ánh sáng chập
chờn của những ngọn lửa vàng hơi xanh.
Những làn hơi dầu bốc lên, rồi lại rơi xuống, ngưng tụ như sương như mưa
và mùi đất tanh hôi bốc lên, mùi thối của phân hủy. Tôi đang hít thở thạch mộ,
cao răng, bóng tối; một dòng chất độc ồ ồ cuốn quanh tôi, uốn lượn giữa những
cái lưỡi của phân, mùn, bụi than, bùn, khói, chì, váng, dầu mỏ, một dòng đen còn
đen hơn cả đen, giờ đã nhạt bớt để hiện lên hai con bò sát - một con xanh nhạt,
con kia đỏ nhạt - đang xoắn xuýt vào nhau, con này cắn đuôi con kia tạo thành
một đường tròn duy nhất.
Cứ như tôi đã nốc quá nhiều chất cồn: tôi không còn thấy những người đi
cùng mình nữa, họ mất tích trong bóng tối, tôi không thể nhận diện những hình
