Pierre mà chúng tôi đã từng nghe buộc tội Bramanti làm trò phù thủy qua tấm
thảm trong thư phòng của Agliè.
Tôi tới chỗ bàn buffet. Có những bình đựng những chất lỏng có màu mà tôi
không biết là gì. Tôi rót cho mình một thức uống màu vàng trông giống rượu
vang; nó không tệ, có vị của một thứ xi rô thời xưa và rõ ràng chứa cồn. Có lẽ
trong đó pha thuốc: đầu óc tôi bắt đầu bồng bềnh. Quanh tôi những khuôn mặt
Hermetica tụ thành bầy, dáng vẻ khắc nghiệt của những quận trưởng về hưu,
những mảnh đối thoại...
“Bước một, anh phải từ bỏ mọi sự liên lạc với những trí óc khác; bước hai,
anh phóng chiếu tư duy và hình ảnh vào các sinh thể, truyền hào quang cảm xúc
tới các địa điểm, đạt tới sự kiểm soát vương quốc động vật, đến bước thứ ba anh
phóng bản thể thứ Hai của anh - phân thân - giống như các yogi, và anh có thể
xuất hiện đồng thời ở những nơi khác nhau với những hình dạng : khác nhau. Khi
đã đi xa hơn thế, ta chuyển sang kiến thức siêu cảm về các tinh chất của thực vật.
Rồi, anh đạt tới trạng thái phân tách, có được hình thể của đất, tan biến ở một nơi,
xuất hiện lại ở nơi khác, vậy mà vẫn toàn vẹn, không chỉ là một phân thân. Bước
cuối cùng là sự kéo dài đời sống vật chất...”
“Không phải bất tử...”
“Ngay lập tức thì không.”
“Thế còn ông?”
“Việc này đòi hỏi sự tập trung, đó là việc khó nhọc, mà anh biết đấy, tôi đâu
còn ở tuổi đôi mươi nữa...”
Tôi thấy lại nhóm bạn của mình. Họ vừa tiến vào một gian phòng tường
trắng, bốn góc lượn cánh cung. Giống trong một bảo tàng Grévin - những hình
ảnh xuất hiện trong đầu tôi buổi tối hôm ấy là ban thờ mà tôi đã gặp ở Rio, trong
tenda de umbanda - ở phía sau có hai bức tượng sáp, suýt soát cỡ thật, được tráng
một lớp vật liệu lấp lánh như kim sa, trăm phần trăm hàng thùng. Tượng một nữ
nhân ngự trên ngai vàng, trang phục không tì vết (hoặc gần như không tì vết)
khảm kim cương nhân tạo. Phía trên nàng lủng lẳng những dây kim loại, trên đó
treo các sinh vật hình thù không rõ, chắc được làm bằng nỉ Lenci. Một chiếc loa
dựng ở góc phòng: tiếng kèn trômpet văng vẳng, chất lượng âm thanh tốt, có lẽ là
Gabrieli. Hiệu ứng âm thanh cho thấy một thị hiếu tốt hơn so với hình ảnh. Ở bên
phải, một pho tượng nữ thứ hai bận đồ nhung đỏ thắm thắt đai trắng, đầu đội
vòng nguyệt quế. Nàng cầm một chiếc cân mạ vàng. Agliè giải thích với chúng
