“Rồi sao?” Belbo hỏi.
Rồi thì cũng chữ Rune đó, một cách lý tưởng, sẽ nối những trung tâm chính
của bí thuật hiệp sĩ dòng Đền: Amiens, Troyes - lãnh thổ của thánh Bernard bên
rìa Rừng Đông phương - Reims, Chartres, RennesleChâteau và Mont
SaintMichel, một nơi thờ phụng của đạo Druid cổ xưa. Chữ Rune đó cũng gọi
nhắc tới chòm sao Xử Nữ.”
“Tôi chỉ là dân a ma tơ trong thiên văn học,” Diotallevi xấu hổ nói. “Nhưng
chòm Xử Nữ hình dạng khác chứ nhỉ, và tôi tin rằng nó gồm mười một ngôi
sao...”
Viên đại tá nở nụ cười khoan dung. “Ôi chư vị, ôi chư vị, các anh cũng rõ
như tôi rằng mọi thứ là tùy theo anh nối các đường theo cách nào. Anh có thể tạo
thành một cái xe kéo hay một con gấu, bất cứ thứ gì anh muốn, và khó mà quyết
định xem liệu một ngôi sao cho trước có phải là một phần của một chòm sao cho
trước hay không. Hãy nhìn lại chòm Xử Nữ theo cách khác, lấy ngôi Spica thành
điểm thấp nhất tương ứng với bờ biển Provençal, dùng chỉ năm ngôi sao, rồi anh
sẽ thấy một sự tương đồng rõ rệt giữa hai hình.”
“Ta phải quyết định xem bỏ qua những ngôi sao nào,” Belbo nói.
“Chính xác,” viên đại tá công nhận.
“Nghe này,” Belbo nói, “làm sao bác có thể loại trừ khả năng các cuộc gặp
đã diễn ra như dự kiến và các hiệp sĩ giờ đang tất bật công tác?”
“Bởi vì tôi không nhận thấy dấu hiệu nào hết, và cho phép tôi thêm một từ là
‘rủi thay’. Không, kế hoạch rõ ràng đã bị phá ngang. Và có lẽ những người mang
trọng trách thực thi nó cho tới kết quả cuối cùng đã không còn tồn tại nữa. Nhóm
ba mươi sáu người có thể đã bị phá vỡ bởi một tai ương toàn cầu nào đó. Nhưng
một nhóm người dũng cảm khác nào đó, những người có được thông tin chuẩn
xác, có thể vẫn đã tiếp nối kế hoạch. Dù thứ đó là gì thì nó vẫn đang tồn tại ở đây.
Tôi đang muốn tìm được đúng những người ấy. Đó là lý do tại sao tôi muốn xuất
bản cuốn sách: để lôi kéo những sự phản ứng. Và đồng thời, tôi đang cố liên lạc
với những người có thể giúp tôi tìm câu trả lời trong mê hồn trận tri thức truyền
thống. Mới hôm nay tôi đã xoay xở gặp được chuyên gia vĩ đại nhất về đề tài này.
Nhưng ngài ấy, trời đất ơi, uyên bác như ngài ấy mà cũng không thể cho tôi biết
gì thêm mặc dù ngài ấy tỏ ra rất chi hứng thú với câu chuyện của tôi và hứa sẽ
viết lời mở đầu...”
“Xin lỗi,” Belbo hỏi, “nhưng chẳng phải có phần thiếu khôn ngoan khi giãi
bày bí mật của bác với vị kia không? Chính bác đã kể cho chúng tôi về sơ sẩy của
