“... ngày ấy chỉ có thể là bình minh 24 tháng Sáu, ngày thánh John, bữa tiệc
Hạ chí...”
“... Phải, vào ngày đó và vào giờ đó, tia sáng tinh khiết đầu tiên của mặt trời
xuyên qua cửa sổ chiếu xuống sàn bên dưới Con lắc, và điểm giao nhau giữa Con
lắc và tia sáng trong khoảnh khắc đó là địa điểm chính xác trên bản đồ nơi người
ta có thể tìm thấy Umbilicus!”
“Hoàn hảo,” Belbo nói. “Nhưng nếu bị mây che khuất thì sao?”
“Họ đợi cho tới năm sau.”
“Tôi xin lỗi, nhưng...” Belbo nói. “Cuộc gặp cuối cùng sẽ ở Jerusalem.
Chẳng phải Con lắc nên treo trên mái vòm thánh đường Omar sao?”
“Không,” tôi đáp. “Ở một số điểm nhất định trên trái đất, Con lắc đi trọn chu
kỳ trong ba mươi sáu giờ; ở Cực Bắc nó mất hai mươi tư giờ; ở Xích đạo, chu kỳ
này không thay đổi theo mùa. Vậy nên địa điểm giữ yếu tố quyết định. Nếu các
hiệp sĩ dòng Đền tiến hành khám phá của mình tại Saint-Martin, những tính toán
của họ chỉ chính xác tại Paris. Ở Palestine, Con lắc sẽ tạo ra một đường cung
khác.”
“Vậy làm thế nào chúng ta biết rằng họ tiến hành khám phá ở Saint-
Martin?”
“Từ thực tế rằng họ chọn Saint-Martin làm nơi Trú ẩn, rằng từ cha bề trên
của Saint Albans kia cho tới Postel, cho tới Công đồng, họ luôn canh giữ kiểm
soát nó, rằng sau những thí nghiệm đầu tiên của Foucault, họ đặt Con lắc ở đây.
Quá nhiều manh mối.”
“Nhưng cuộc gặp cuối cùng vẫn là ở Jerusalem.”
“Thì sao? Ở Jerusalem, họ sẽ ghép thông điệp lại, mà đây đâu phải chuyện
vài giây vài phút. Rồi họ sẽ chuẩn bị trong một năm, và ngày 23 tháng Sáu năm
sau, tất cả sáu nhóm sẽ họp tại Paris để rốt cuộc cũng tìm ra Umbilicus nằm ở
đâu, và rồi họ sẽ bắt đầu chuẩn bị cho công cuộc chinh phạt thế giới.”
“Nhưng,” Belbo bướng bỉnh, “vẫn có một số điểm tôi chưa nhìn ra. Mặc dù
có tiết lộ cuối cùng này về Umbilicus, song tất cả ba mươi sáu người ắt đã biết từ
trước đó. Con lắc đã được dùng trong các nhà thờ; vậy nên nó không phải là một
bí mật. Điều gì ngăn cản Bacon hay Postel, thậm chí Foucault - xét tất cả những
trò ông ta đã thực hiện trên Con lắc thì ông ta ắt cũng là dòng Đền - không làm
cái việc đơn giản là đặt một tấm bản đồ thế giới trên sàn và định hướng nó bằng
những điểm chính yếu? Chúng ta lạc rồi.”
