cách nào khác để mô tả - của chính Belbo, người giữ bí mật lớn nhất của nhân
loại: một bí mật mà quy lại là bí mật của tấm Bản Đồ.
Đến đây anh ta ngừng lại, trong một khoảng lặng đầy những ý nghĩa không
nói ra, giống như tất cả những khoảng lặng lớn. Sự dè dặt của anh ta về sự thật
cuối cùng đảm bảo cho sự chân thực của các tiền đề của nó. Anh ta tính toán
rằng, đối với những người thực sự tin vào một truyền thống bí mật, không gì
hùng hồn hơn sự lặng im.
“Thật thú vị, quá sức thú vị!” Agliè nói, lấy cái hộp thuốc lá hít tinh xảo từ
túi áo vest ra, như thể đầu óc ông ta đang ở đâu khác. “Thế... thế còn tấm bản
đồ?”
Belbo nghĩ: “Lão tọc mạch già nhà mi, mi đã nổi hứng rồi, đáng đời mi lắm.
Với tất cả điệu bộ Saint-Germain đó, mi chỉ là thêm một tên lang băm nhỏ mọn
nữa sống nhờ trò chơi vỏ ốc, và rồi mi mua cầu Brooklyn từ tên lang băm đầu
tiên vốn là một lang băm tài năng hơn mi. Giờ ta sẽ ném mi vào một cuộc rượt
đuổi vịt trời để tìm những tấm bản đồ, và rồi mi sẽ biến mất vào ruột trái đất, bị
những dòng đất cuốn đi, cho tới khi mi đập vỡ đầu vào cái khối đá xuyên đại
dương của một cái van Celt nào đó.”
Và, rất thận trọng, anh ta đáp lại: “Trong bản thảo, tất nhiên, cũng có bản đồ,
hay đúng hơn là một mô tả chính xác về tấm bản đồ, về bản gốc. Thật ngạc nhiên;
ông không tưởng tượng được đáp án đơn giản đến thế nào đâu. Tấm bản đồ nằm
trong tầm tay mọi người, lồ lộ ra đó; chao ôi, hàng ngàn người đi qua nó mỗi
ngày, trong hàng thế kỷ. Và phương pháp định hướng cũng sơ đẳng đến nỗi ông
chỉ phải ghi nhớ đường nét chung là có thể tái tạo lại tấm bản đồ ngay tại chỗ, ở
bất cứ đâu. Quá đơn giản và quá bất ngờ... Hãy tưởng tượng - nói thế này chỉ để
cho ông dễ hình dung - nó như tấm bản đồ được khắc trên kim tự tháp Cheops,
các yếu tố của nó được trưng ra cho bất kỳ ai cũng thấy, thế mà suốt hàng thế kỷ
người ta đã đọc đi đọc lại hòng giải mã kim tự tháp, tìm kiếm những ám chỉ khác,
những tính toán khác, hoàn toàn bỏ qua cái sự đơn giản phi thường, huy hoàng
của nó. Một kiệt tác của ngây thơ. Và xảo trá như ma quỷ. Các hiệp sĩ dòng Đền
Provins là những bậc phù thủy.”
“Anh bạn khơi gợi lòng hiếu kỳ của tôi đấy. Liệu tôi có được phép xem nó
không?”
“Tôi phải thú thật rằng tôi đã hủy tất cả: mười trang viết đó, tấm bản đồ. Tôi
sợ. Ông hiểu, phải không?”
