Khi Bramanti xướng lên các tước hiệu này, những người được gọi tên tiến
vào theo nhóm, và tôi không thể nào phân biệt chức vị của từng người, nhưng
trong số mười hai người đầu tiên tôi thấy De Gubernatis, ông lão ở thư viện
Sloane, giáo sư Camestres, và những người khác tôi đã gặp trong buổi tối nọ ở
Piemonte. Và tôi thấy Signor Garamond, tôi tin rằng là Hiệp sĩ của
Tetragrammaton, rất đĩnh đạc và có phong thái thầy tu, rất chỉ nhập thần trong vai
trò mới của mình, đôi bàn tay run lên khi chạm vào Bộ Lông Cừu trên ngực.
Trong khi đó, Bramanti tiếp tục đọc: “Phái viên bí ẩn của Kamak, Phái viên Bí ẩn
của Bavaria, Phái viên bí ẩn của Ngộ đạo Barbelo, Phái viên bí ẩn của Camelot,
Phái viên bí ẩn của Montsegur, Phái viên bí ẩn của Imam Khuất mặt... Thượng
phụ tối cao của Tomar, Thượng phụ tối cao của Kilwinning, Thượng phụ tối cao
của Saint-Martin-des-Champs, Thượng phụ tối cao của Marienbad, Thượng phụ
tối cao của Okhrana Vô hình, Thượng phụ tối cao của Thạch cung Alamut...”
Thượng phụ của Okhrana Vô hình là Salon, vẫn gương mặt xám xịt, không
còn tẩu thuốc trên môi, lúc này chói lọi trong chiếc tunic vàng viền đỏ. Theo sau
lão là Pierre, người câu hồn của Eglise Luciferienne, thay vì huy chương Lông
Cừu Vàng thì mang trên ngực một con dao vỏ mạ vàng. Trong khi ấy, Bramanti
tiếp tục: “Thánh hôn Siêu phàm của Đám cưới Hóa học, Người câu hồn
Rodostauric Siêu phàm, Trọng tài Siêu phàm của Những Bí ẩn Bí hiểm Nhất,
Mật mã Siêu phàm của Đơn tử Tượng hình, Liên lạc viên Tinh tú Siêu phàm
Utriusque Cosmi, Người canh giữ Siêu phàm của Ngôi mộ Rosencreutz... Archơn
Vô lượng của Các Dòng điện, Archơn Vô lượng của Trái đất Rỗng, Archơn Vô
lượng của Địa cực Huyền bí, Archơn Vô lượng của Các Mê lộ, Archơn Vô lượng
của Con lắc trong mọi con lắc...” Bramanti ngừng lại và tôi thấy dường như ông
ta thốt lên lời sau đó với chút do dự: “Và Archơn Vô lượng của các Archơn Vô
lượng, Người hầu của những Người hầu, Thư ký Khiêm nhường nhất của
Oedipus Ai Cập, Sứ giả Thấp nhất của những thủ lĩnh Thế giới và Người gác
cổng của Agarttha, Thủ hương cuối cùng của Con lắc, Claude-Louis, bá tước de
Saint-Germain, Hoàng tử Rackoczi, bá tước de Saint-Martin, hầu tước di Agliè,
Monsieur de Surmont, Mr. Welldone, hầu tước di Monferrato, xứ Aymar, và xứ
Belmar, bá tước Soltikoff, Hiệp sĩ Schoening, bá tước vùng Tzarogy!”
Trong khi những chức sắc khác vào chỗ của mình trong hậu đường đối diện
với Con lắc còn các tín đồ tụ tập trong sảnh, Agliè tiến vào, nhợt nhạt và u sầu,
bận vest sọc màu lơ. Ông ta được nắm tay dẫn đi, như đang dẫn một linh hồn trên
con đường của Hades, Lorenza Pellegrini, cũng tái nhợt, mụ mị như bị dùng
thuốc; nàng chỉ mặc một chiếc tunic trắng, gần như trong suốt, tóc nàng buông
