Như thể bị thôi miên, ông ta quỳ sụp xuống và chỉ nói, “Thứ lỗi cho tôi, bởi vì tôi
không biết.”
“Anh được tha thứ, bởi vì anh biết rằng anh không biết,” Agliè nói. “Và như
vậy, các sư huynh, người tù kia có kiến thức mà không ai trong chúng ta có. Anh
ta thậm chí biết chúng ta là ai; trên thực tế, chính thông qua anh ta mà chúng ta
biết mình là ai. Chúng ta phải tiếp tục: sự thật sẽ sớm sáng tỏ. Trong khi các anh
vẫn còn ở đây trong trầm tư suy tưởng, tôi sẽ rút lui lần nữa, để cố moi lấy mặc
khải từ anh ta.”
“A non, monsieur le comte!” Pierre bước vào khu vực đài bán nguyệt, đôi
đồng tử nở rộng. “Trong hai ngày ngài đã nói chuyện với hắn, tête-à-tête, và hắn
không nhìn gì, không nói gì, không nghe gì, như ba con khỉ nọ. Ngài còn mong
hỏi gì nữa vào đêm nay chứ? Không, không. Hãy để việc đó diễn ra ở đây. Ở đây,
trước mắt tất cả chúng ta!”
“Bình tĩnh đi, Pierre thân mến. Tôi đã mang tới đây, vào tối nay, người đàn
bà mà tôi coi là hiện thân tinh túy nhất của Sophia, mối dây liên hệ thần bí giữa
thế giới của sai trái với Bát Thánh
. Đừng hỏi tôi bằng cách nào và tại sao, nhưng
với sự hiện diện của nàng, người đàn ông kia sẽ nói. Hãy bảo họ cô là ai,
Sophia.”
Và Lorenza, như một kẻ mộng du, như thể thốt lên mỗi từ đều cần cả một nỗ
lực, nói: “Tôi là... vị thánh và con đĩ.”
“A, buồn cười sao,” Pierre nói. “Chúng ta có ở đây crème de l’initiation
thế mà chúng ta lại gọi một con điếm đến. Không, người đàn ông kia phải được
mang đến đây ngay lập tức trước Con lắc!”
“Chúng ta đừng trẻ con vậy,” Agliè nói. “Cho tôi một giờ. Điều gì khiến anh
nghĩ rằng ở đây, trước Con lắc thì anh ta sẽ nói?”
“Anh ta sẽ nói khi bị giết. Le sacrifice humain!” Pierre hét vào giáo đường.
Và giáo đường, với một âm trường vang dội, nhắc lại: “Le sacrifice humain!”
Salon bước tới. “Bá tước, sư huynh của chúng ta không trẻ con. Anh ta nói
đúng. Chúng ta không phải là cảnh sát...”
“Chính anh mà lại nói thế cơ đấy,” Agliè châm chọc.
“Chúng ta không phải cảnh sát,” Salon nói, “và sẽ không hợp với chúng ta
nếu tiến hành bằng những phương pháp tra hỏi thông thường. Mặt khác, tôi cũng
không tin rằng những hiến tế cho các lực lượng ngầm sẽ có hiệu quả. Nếu họ
