CHUYẾN ĐI KHÁM PHÁ
Vào một buổi sáng hai hay ba hôm sau bữa tiệc tối giản dị, tôi đứng
trong văn phòng, chải chiếc mũ chuẩn bị cho buổi thăm khám. Adolphus
xuất hiện nơi cửa, thông báo có hai người đang chờ tôi trong phòng khám.
Tôi bảo anh ta đưa họ vào, một lúc sau Thorndyke xuất hiện, theo sau là
Jervis. Tôi chợt thấy họ thật to lớn khác thường trong căn hộ nhỏ bé này,
nhất là Thorndyke, nhưng tôi không có thời gian cân nhắc đến hiện tượng
này mà đành gác lại sau, vì ông bắt tay tôi và nói ngay mục đích của buổi
thăm viếng.
“Chúng tôi đến để nhờ anh một việc…” Ông trịnh trọng, “Một việc rất
lớn để giúp đỡ gia đình Bellingham bạn anh.”
“Tôi rất sẵn lòng.” Tôi nhiệt tình đáp, “Việc gì thế?”
“Để tôi giải thích. Anh biết đấy, mà thực ra chắc không biết: Cảnh sát đã
gom tất cả các mẩu xương được tìm thấy về nhà xác ở Woodford để ban hội
thẩm xem xét. Tôi rất cần những chứng cứ cụ thể và đáng tin cậy hơn
những gì viết trên báo, đáng lí tôi nên đích thân tới đó là tốt nhất, nhưng
trong hoàn cảnh hiện tại thì tôi không muốn lộ chuyện mình đang điều tra
vụ này. Vì thế tôi không thể tự mình đi được, và cũng vì lí do đó, tôi không
thể cử Jervis. Mặt khác, giờ đây người ta đã khẳng định khá công khai rằng
cảnh sát coi những mẩu xương đó là của John Bellingham, rõ ràng anh với
tư cách là bác sĩ của Godfrey Bellingham, nên đại diện cho ông ta đến đó
xem xét chúng.”
“Tôi rất muốn thế.” Tôi nói, “Tôi dám đánh đổi tất cả để có thể đi được,
nhưng bây giờ tôi phải làm sao? Đi tới đó cũng có nghĩa là phải nghỉ
nguyên một ngày, bỏ hết công việc.”
