Ngày hôm sau chàng họa sĩ lần nữa lại tự giam mình trong căn phòng
nhìn ra những bụi tú cầu. Ngồi trên chiếc chiếu quen thuộc, chàng quyết
định trên đầu con bạch mã phải là một con thiên nga đang bay. Chàng suy
nghĩ về vẻ đẹp của loài thiên nga và tiếng vỗ cánh mạnh mẽ của chúng, và
việc chúng bay theo con thiên nga đầu đàn trong những chuyến bay hùng
dũng trên những cung đường trên không. Chàng ngẫm nghĩ về việc chúng
trôi nổi trên mặt nước nhẹ nhàng như những bông sen trắng.
Rồi chàng nhớ đến một câu chuyện về tuổi thơ của hoàng tử Siddhartha,
người sẽ trở thành Đức Phật trong tương lai. Hoàng tử đang đi dạo trong
khu vườn cảnh mà vua cha ban cho, đưa mắt ngắm nhìn đàn thiên nga bay
qua trên đầu hướng về dãy Hy Mã Lạp Sơn. Bất thình lình cậu nghe tiếng
rít của một mũi tên, và một vật gì đó nhanh hơn và tàn bạo hơn bất cứ một
loài chim nào lướt ngang qua không trung, làm một con thiên nga bị thương
rơi xuống dưới chân cậu bé. Hoàng tử trẻ tuổi chạy đến chỗ con chim lớn và
rút mũi tên ra. Cậu gí đầu mũi tên nhọn vào cánh tay mình để biết nỗi đau
trúng tên mà con chim đang chịu đựng. Trong khi cậu bé đang băng bó vết
thương cho con chim, một vài người hầu của một người anh họ của hoàng
tử chạy đến tuyên bố nó là chiến lợi phẩm của họ.
Siddhartha lặng lẽ trả lời: “Anh họ ta chỉ tìm cách hủy diệt con thiên nga
trong khi ta tìm cách cứu sống nó vì vậy nó thuộc về ta. Hãy để quần thần
của nhà vua quyết định cho hai chúng ta.”
Thế là cuộc tranh chấp giữa hai hoàng tử được đưa ra trước quần thần
phân xử và con thiên nga được trao cho cậu bé sau này trở thành Đức Phật.
Sau khi đã nghiền ngẫm về vẻ đẹp huyền ảo của loài thiên nga, chàng
họa sĩ nhúng cây cọ vẽ vào nước suối, quẹt mực, và vẽ hình một con thiên
nga.
Ngay khi con thiên nga vừa được vẽ xong thì May bước ra khỏi bóng
chàng họa sĩ và xem bức hình một hồi lâu. Rồi nó lịch sự quay sang nhìn
chàng họa sĩ.
