- Nhưng phải cứng nhận rằng đặc quá.
- Tôi rất cần cà phê đặc. - Mason nói - Chín giờ sáng tôi đã phải giáp mặt
với vị Biện lý và lúc đó họ có cảm tưởng rằng tôi chơi trội họ.
Điện thoại reo, Della Street nói.
- Có lẽ điện thoại của anh đó, Paul.
Drake đặt ly cà phê xuống, cầm lấy điện thoại.
- Tôi nghe - Drake nói - Ừ, ừ Drake đây... Sao? Chờ máy một chút.
Drake quay sang Della nói.
- Ghi dùm, Della. Cửa hàng dụng cụ thể thao Pitcairn. Được rồi, ngày
nào? Mồng hai tháng chín cách đây ba năm. Được rồi.
Drake cúp máy và nói.
- Chúng ta đã xác định được khẩu súng. Tôi không hiểu rằng điều này tốt
hay xấu đối với anh.
- Sao vậy? - Mason hỏi.
- Khẩu súng được bán cho Công ty California + Texas để bảo vệ người thủ
quỹ do lệnh của Conway nhưng tiền thì do Công ty thanh toán. Như vậy anh
thấy đó, vũ khí ấy nằm ngay trong tay của Jerry Conway.
Mason suy nghĩ một lát rồi mỉm cười.
- Như vậy vũ khí ấy cũng nằm ngay trong tay của Gifford Farrell vì ông ta
có mặt ở Công ty vào thời điểm đó và nắm vai trò chủ động trong việc điều
hành nội bộ văn phòng của Công ty.
- Theo anh nghĩ chuyện gì đã xảy ra? - Della Street hỏi.
Mason một tay cầm bánh một tay cầm ly cà phê nói:
- Rose cãi lộn với người yêu và có lẽ bắt gặp ông ta phản bội. Ông ta mất
bình tĩnh và rút súng bắn. Cũng có thể là Rose Calvert thấy Gifford phản bội
nên đã tự tử. Dù nguyên nhân nào thì Farrell cũng nghe trộm điện thoại của
Conway. Ông ta biết Conway sẽ đến phòng điện thoại công cộng để nhận
điểm hẹn vào hồi sáu giờ mười lăm. Farrell chụp lấy cơ hội. Ông ta cho cô
gái gọi vào lúc sáu giờ mười hai. Và khi đó Conway đã có mặt ở đó sớm hơn
một chút để chờ điện thoại. Do đó Conway đã nhận lầm chỉ thị và ra đi trước
khi chỉ thị thực gọi đến sau này đúng sáu giờ mười lăm. Conway giống như
một hỏa tiễn được điều khiển bởi vô tuyến. Khi tới một điểm nào đó thì có
