CHƯƠNG 1
Shasta bắt đầu cuộc hành trình
Đây là câu chuyện phiêu lưu xảy ra ở Narnia, Calormen và những
miền đất ở giữa hai đất nước này vào thời đại Vàng khi Peter Đại đế trị vì
xứ Narnia cùng vua Edmund, nữ hoàng Susan và nữ hoàng Lucy.
Ngày ấy, ở miền nam xa xôi của xứ Calormen, bên một cái vịnh nhỏ
ăn ra biển, có một người đánh cá nghèo khổ tên là Arsheesh, ở cùng với lão
có một thằng bé gọi lão là cha. Tên thằng bé là Shasta. Hầu như ngày nào
Arsheesh cũng chèo thuyền ra khơi đánh cá từ lúc trời tờ mờ sáng, đến
chiều tối, lão thắng con lừa của mình vào một cỗ xe, chất lên xe đầy cá tươi
và đi một chặng đường chừng một dặm hoặc xa hơn một chút về phía nam
vào trong làng bán cá. Nếu việc buôn bán diễn ra suôn sẻ, lão sẽ về nhà với
tâm trạng vui vẻ và chẳng nói gì với Shasta, nhưng nếu việc buôn bán ế ẩm,
lão sẽ moi ngay ra lỗi của nó và có thể sẽ thượng cẳng chân, hạ cẳng tay
với nó. Bao giờ chẳng dễ tìm ra lỗi của nó vì mọi việc trong nhà đều đến
tay nó: vá và giặt lưới này, nấu cơm nấu nước này, quét dọn, lau chùi ngôi
nhà nhỏ mà hai người cùng chung sống này.
Shasta chẳng hề quan tâm đến bất cứ cái gì nằm ở phía nam ngôi làng
của nó, bởi vì nó đã từng đi với ông Arsheesh một hoặc hai lần đến đó và
nó biết rằng chẳng có cái gì thú vị ở đấy hết. Ở đó nó cũng gặp những
người đàn ông giống như cha nó mặc những chiếc áo choàng dài, nhơ bẩn,
đi những đôi guốc mộc để tòe cả những ngón chân ra ngoài, đầu đội khăn,
râu để dài, nói nhẩn nha từng tiếng một về những chuyện chán ngắt. Nhưng
Shasta lại quan tâm đến tất cả những gì nằm ở phía bắc bởi vì chưa từng có
ai đi về hướng này và nó cũng không được phép đi đến đấy. Khi nó ngồi ở
ngoài sân vá lưới một mình, nó thường háo hức nhìn về hướng bắc. Bạn sẽ
chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài một cái dốc cỏ mọc um tùm dẫn đến
