Ô
ng chưa bao giờ từ bỏ thói quen dậy sớm, hay dậy từ lúc nửa đêm, như
mọi người vẫn bảo. Thói quen đó có vẻ hữu ích trong trường hợp này. Svea
không hề có phản ứng gì khi ông thức dậy vào lúc bốn giờ sáng, nhưng để
cho chắc, ông vẫn cẩn thận đi rón rén xuống cầu thang, tay cầm quần áo.
Eilert lặng lẽ mặc quần áo trong phòng khách rồi lấy ra chiếc va li đã cẩn
thận giấu đằng sau bếp. Ông đã lên kế hoạch cho việc này từ nhiều tháng,
tất cả đều đã được tính toán cẩn thận. Hôm nay sẽ là ngày đầu tiên trong
cuộc đời mới của ông.
Xe ô tô nổ máy ngay từ lần khởi động đầu tiên bất chấp tiết trời lạnh giá
và đến bốn giờ hai mươi tư phút ông đã bỏ lại sau lưng ngôi nhà mình đã
sống suốt năm mươi năm qua. Ông lái xe qua thị trấn Fjällbacka còn đang
say ngủ và không hề tăng tốc trước khi vượt qua cái cối xay cũ rồi rẽ về
hướng đi Dingle. Chặng đường tới Göteborg và sân bay Landvetter dài
khoảng hai trăm cây số nhưng ông không có gì phải vội. Chuyến bay tới
Tây Ban Nha sẽ không cất cánh trước tám giờ.
Cuối cùng, ông cũng có thể sống một cuộc đời theo ý mình.
Ông đã lên kế hoạch cho chuyến đi này lâu lắm rồi, từ nhiều năm trước.
Mỗi năm trôi qua, những cơn đau nhức lại càng trở nên tồi tệ, cũng như sự
bất mãn đối với cuộc hôn nhân với Svea. Eilert cho rằng ông xứng đáng
được hưởng một cuộc đời tốt đẹp hơn thế. Qua Internet ông đã tìm được
một nhà trọ xinh xắn tại một thị trấn nhỏ tên là Costa del Sol. Hơi xa bãi
biển và khu du lịch nên giá cả rất phải chăng. Ông đã gửi email kiểm tra
xem có thể thuê dài hạn cả năm hay không. Chủ nhà liền trả lời sẽ giảm giá
nếu ông thuê dài hạn. Ông đã phải chờ rất lâu mới dành dụm đủ tiền dưới
con mắt cảnh giác của Svea, lúc nào cũng dè chừng mọi động tĩnh của
