sang thế giới bên kia và ông những muốn tận hưởng tối đa những năm
tháng đó. Hoạ có điên mới ở lại với mụ già nanh độc kia.
Những cuộc đi dạo vào sáng sớm chính là thời điểm yên bình và tĩnh
lặng nhất trong ngày của ông, cũng là một cách rèn luyện sức khoẻ cần
thiết. Ông luôn đi theo một lộ trình và những người biết thói quen đó vẫn
thường tới chào hỏi và trò chuyện với ông trong chốc lát. Ông đặc biệt
thích nói chuyện với cô gái xinh đẹp trong ngôi nhà trên đỉnh đồi, cạnh
trường Håkebacken. Cô chỉ tới đây vào cuối tuần, lúc nào cũng chỉ có một
mình, nhưng rất vui vẻ dành thời gian nói chuyện với ông về thời tiết.
Alexandra cũng quan tâm tới những chuyện trước đây ở Fjällbacka, một
chủ đề mà Eilert rất thích thảo luận. Cô lại rất ưa nhìn. Mặc dù đã lớn tuổi
nhưng ông vẫn rất khoái điều đó. Dĩ nhiên, xung quanh cô có rất nhiều lời
đồn thổi nhưng nếu tin vào những chuyện ngồi lê đôi mách của đám đàn bà
thì sẽ chẳng làm nên cơm cháo gì.
Một năm trước, trong lúc ông đi dạo cô đã nhờ ông ghé vào kiểm tra nhà
cô một chút vào các buổi sáng thứ Sáu. Căn nhà đã cũ, hệ thống sưởi và
ống nước hoạt động hơi thất thường. Cô không muốn cuối tuần trở về trong
một ngôi nhà lạnh lẽo. Cô sẽ đưa cho ông một chiếc chìa khoá để ông có
thể kiểm tra xem mọi thứ có ổn thoả không. Gần đây trong vùng cũng có
nhiều vụ đột nhập trái phép nên ông tiện thể sẽ để ý xem cửa sổ và cửa ra
vào có dấu hiệu xâm nhập từ bên ngoài không.
Công việc chẳng có vẻ gì là nặng nhọc, nhưng hằng tháng một chiếc
phong bì hậu hĩnh đề tên ông sẽ nằm chờ trong hộp thư. Bản thân ông cũng
cảm thấy vui vẻ vì mình vẫn còn hữu dụng. Với một người cả đời làm việc
chăm chỉ như ông, những ngày tháng nhàn rỗi như thế này quả là khó sống.
Cánh cửa xập xệ kêu cọt kẹt khi ông đẩy cửa bước vào vườn. Tuyết vẫn
chưa được dọn, có lẽ ông phải nhờ một thanh niên hàng xóm tới giúp, đó
vốn không phải là công việc của phụ nữ.
Ông thò tay vào túi tìm chìa khoá, cẩn thận không làm rơi xuống lớp
tuyết dày. Nếu lúc này phải quỳ xuống tìm chìa khoá thì chắc ông sẽ không
đứng dậy nổi nữa. Các bậc thang dẫn lên cửa trước đã đóng băng và rất
