vá, không khí thì nồng nặc mùi dầu ăn, sàn nhà quanh năm nhớp nháp dính
đầy dầu mỡ. nhưng trong một thị trấn nơi mà việc uống rượu và buôn
chuyện là thú tiêu khiển của hầu hết người dân địa phương thì quán Rieux
lúc nào cũng nhộn nhịp và đông khách, đặc biệt là vào các ngày chủ nhật -
khi mà mọi nông dân trong vùng đều tạm gác công việc đồng áng của mình
lại để nghỉ xả hơi.
Trong lúc chờ để có chỗ lách qua đám đông, sự chú ý của Scarlet đã
dừng lại ở mấy cái màn hình phía sau quầy ba. Cả ba màn hình đều phát
cùng một bản tin giống như đoạn băng đã lan tràn trên mạng suốt từ đêm
hôm trước. Mọi người đang bàn tán về buổi vũ hội hằng năm ở Khối Thịnh
Vượng Chung Phương Đông với vị khách mời danh dự là Nữ Hoàng Mặt
Trăng và sự xuất hiện gây xôn xao dư luận của một cô gái cyborg nửa
người nửa máy. Nghe đâu cô gái này đã bất ngờ đột nhập vào buổi khiêu
vũ, bắn vỡ mấy cái đèn chùm và tìm cách ám sát bà nữ hoàng... nhưng cũng
có thể người cô ta muốn ám sát là vị tân Hoàng đế mới lên ngôi. Mỗi người
đưa ra một giả thuyết khác nhau. Màn hình dừng lại với hình ảnh cận cảnh
của cô gái cyborg - mặt lấm tấm vết bẩn, mái tóc ướt nhẹp buộc túm lại
đằng sau khá lộn xộn. Scarlet thấy thật khó hiểu khi một người ăn mặc như
vậy lại có thể vượt qua được cửa hoàng cung, chứ chưa nói đến chuyện đặt
chân vào buổi vũ hội.
"Đáng ra họ nên cho cô ta một phát súng nhân đạo, lúc cô ta ngã
xuống cầu thang mới phải." Roland, một khách quen của quán, lè nhè lên
tiếng, đồng thời giơ một ngón tay lên giả vờ như đang bóp cò súng - "Nếu
là tôi, tôi sẽ găm thẳng viên đạn vào giữa đầu cô ta. Và thế là... thoát nợ!"
Mấy người ngồi quanh đó ồ lên hưởng ứng, khiến Scarlet phát buồn
nôn. Cô đảo tròn hai mắt đầy khinh miệt rồi bê đĩa thức ăn đi tới bàn số 1.
Ngay lập tức cô nhận ra anh chàng đấu sĩ đường phố điển trai của
Émilie, phần là nhờ dãy các vết sẹo và vết bầm tím nổi bật trên nước da
màu oliu, nhưng lí do chính vẫn là vì hiện trong quán chỉ có mỗi mình anh
