"Ờ thì, cậu không cần phải làm như kiểu là tôi đã sáng tạo ra nó thế,"
Will nói. "Chỉ là tôi tin rằng nó có thật. Có một số bài về nó- những câu
chuyện cổ trong thư viện..."
"Đậu mùa quỷ?" Cecily nói, mặt cô nhăn lại trong sự rối rắm. "Will,
anh ta đang nói về cái gì vậy?"
Will mở miệng, hai gò mái đỏ ửng vẻ mệt mỏi. Tessa nín cười. Cecily
đã đến Học viện được vài tuần và sự có mặt của cô vẫn làm phiền và khiến
Will khó chịu. Anh dường như không biết làm sao để cư xử với cô em gái,
người không còn là đứa bé mà anh nhớ, và anh khăng khăng rằng sự có mặt
của cô là không đáng hoan nghênh. Tuy vậy Tessa đã nhìn thấy đôi mắt anh
theo dõi Cecily khắp căn phòng với sự yêu thương bao bọc mà đôi khi anh
dành cho Jem. Chắc chắn rằng sự xuất hiện của bệnh đậu mùa quỷ và làm
sao một người lại nhiễm nó là điều cuối cùng anh muốn giải thích với
Cecily. "Em không cần biết cái gì cả," anh càu nhàu.
Đôi mắt Gabriel hướng về phía Cecily và môi cậu mở ra đầy ngạc
nhiên. Tessa có thể thấy cậu ta tiếp nhận Cecily. Cha mẹ Will hẳn đều rất
đẹp, Tessa nghĩ, vì Cecily cũng xinh đẹp như Will rất điển trai, với mái tóc
đen bóng và đôi mắt xanh dương đậm khiến người ta sửng sốt. Cecily mạnh
dạn nhìn lại cậu, biểu cảm tò mò; cô hẳn đã thắc mắc chàng trai này là ai,
người mà dường như không thích anh trai mình.
"Cha chết rồi sao?" Gideon hỏi, giọng anh cao lên. "Bệnh đậu mùa
quỷ đã giết cha chưa?"
"Không giết," Gabriel nói. " mà biến đổi. Nó đã biến đổi cha. Nhiều
tuần trước cha rời toàn bộ người trong nhà về Chiswick. Ông không nói lí
do. Rồi vài ngày trước cha tự khóa mình lại trong phòng làm việc của
mình. Ông không đi ra, không cả ăn. Sáng nay em đến phòng cha để cố
gắng thức tỉnh ông. Cánh cửa đã bị giựt ra khỏi bản lề. Có một vệt dài chất
nhầy hướng xuống phòng lớn. Em đi theo nó xuống tầng rồi vào trong
