Henry hét lên, đá ra với đôi chân dài của mình, và thứ kia, một con
quỷ, không còn nghi ngờ gì, đang xé rách bộ đồ của anh bằng móng vuốt,
cái mõm giống như chó sói thì táp về phía mặt anh.
Tessa vội vã nhìn xung quanh, nắm lấy thanh cời lửa nằm bên cạnh cái
lò sưởi đã ngừng hoạt động và tấn công. Cô cố gắng nhớ lại những điều
mình đã được huấn luyện- những lời chỉ dạy cẩn thận kéo dài hàng giờ của
Gideon, tốc độ và sự vững vàng- nhưng cuối cùng bản năng đã điều khiển,
đâm thanh thép dài vào thân trên của sinh vật, nơi đáng nhẽ ra là xương
sườn nếu nó là một sinh vật trái đất thực sự.
Cô nghe thấy gì đó như tiếng nhai gặm khi vũ khí đâm vào. Con của
quỷ tru lên như một con chó và lăn tránh Henry,cái cời lửa rơi leng keng
trên sàn. Máu đen phun ra, làm căn phòng ngập trong mùi hôi thối của khói
và sự thối rữa. Tessa sảy chân về phía sau, gót giày cô vấp phải vết rách của
chiếc áo choàng. Cô ngã xuống đất khi Henry tự nhấc mình lên và với tiếng
chửi rủa thầm thì, chém ngang cổ họng con quỷ bằng con dao hình chữ
thập với chữ rune. Con quỷ gào thét rồi bị gấp lại như một tờ giấy.
Henry lảo đảo, mái tóc màu gừng bết lại với máu. Bộ đồ đi săn rách
tơi ở vai, chất lỏng màu đỏ chảy xuống từ vết thương. "Tessa," anh la lên
rồi đến bên cạnh giúp cô đứng dậy. "Vì Thiên Thần, chúng ta đúng là một
cặp, anh nói bằng giọng điệu thảm thương của mình, nhìn cô đầu lo lắng.
"Em không bị thương chứ?"
Cô nhìn lại bản thân và hiểu ý anh là gì: váy của cô ướt đẫm máu và
có một vết cắt xấu xí ở phía cẳng tay khi cô ngã trên đống kính vỡ. Nó
không đau lắm, nhưng có máu. "Em khá ổn," cô nói. "Chuyện gì xảy ra vậy
Henry? Nó là cái gì và tại sao nó lại ở đây?"
"Một con quỷ bảo vệ. Anh đang lục bàn của Benedict, chắc hẳn anh đã
chạm phải thứ gì đó và đánh thức nó. Khói đen trào ra khỏi ngăn bàn và
biến thành thứ đó. Nó nhào tới anh-"
