"Jem," cậu bé nói. "Mọi người đều gọi mình là Jem." Cậu bước lên
trước một bước vào trong phòng, hướng về Will cái nhìn tò mò đầy thiện
cảm. Cậu nói không có âm địa phương, Charlotte cảm thấy ngạc nhiên, cha
của cậu là - đã từng- là người Anh. "Cậu cũng có thể gọi như vậy."
"Ờ, nếu mọi người đều gọi cậu thế, đó cũng không phải là ân huệ đặc
biệt gì cho tôi đâu nhỉ?" Giọng của Will như axit; với những người còn quá
trẻ, cậu khó chịu đến đáng ngạc nhiên. "Tôi nghĩ rồi cậu sẽ thấy, James
Carstairs, rằng nếu cậu khiến bản thân tránh xa tôi, đó sẽ là kết quả tốt nhất
cho chúng ta."
Charlotte thầm thở dài. Cô đã rất hi vọng rằng đứa trẻ này, cùng tuổi
với Will, sẽ trở thành một thứ vũ khí để cởi bỏ hết sự tức giận và bản chất
xấu xa của cậu, nhưng dường như Will đã nói sự thật khi cậu nói với cô cậu
không quan tấm nếu một cậu bé Thợ Săn Bóng Tối khác đến Học viện. Cậu
không cần bạn, hay họ. Cô liếc mắt về phía Jem, cho rằng sẽ thấy cậu bé
chớp mắt vì ngạc nhiên hay tổn thương, nhưng cậu chỉ hơi mỉm cười, như
thể Will là một con mèo nhỏ đã cố gắng để cắn cậu. "Tôi không luyện tập
kể từ khi rời Thượng Hải," cậu nói. "Tôi cần một người để đấu cùng."
"Vậy tôi có thể đấy." Will nói. "nhưng tôi cần ai đó có thể theo kịp tôi,
không phải một sinh vật yếu đuối trông như thể cậu ta run rẩy như chuẩn bị
đi xuống mồ.Mặc dù tôi cho rằng cậu có thể hữu dụng để làm bia tập
luyện."
Charlotte, biết những điều cô đã làm về James Carstairs- một sự thật
cô chưa chia sẻ với Will- cảm giác buồn nôn ghê rợn trào lên trong cô, run
rẩy như chuẩn bị đi xuống mồ, ôi Chúa ơi. Cha của cô đã nói gì? Rằng Jem
phải phụ thuộc vào thuốc để sống, một loại thuốc sẽ kéo dài sự sống cảu
cậu chứ không cứu cậu. Ôi Will.
Cô làm như muốn tiến đến đứng giữa hai cậu bé, như thể cô có thể bảo
vệ Jem khỏi sự ác nghiệt của Will, trong trường hợp cá biệt này thì còn
