Cô-xchi-a đã biết cậu này – cậu ta cũng là dân sơ tán, đứng máy mài ở
đội ba.
Ông già cũng giơ tay.
- Được rồi… Chúng ta đang sống hiền lành, chẳng bắt nạt ai, không
muốn đánh nhau, thế mà bọn phát-xít lại gây ra chiến tranh. – ông nói –
Bây giờ các cháu nghe nhé: ai đã bị con chó Hít-le cướp mất bố mẹ, bắt
phải sống một cuộc đời không nhà không cửa, thì bỏ tay xuống.
Không ai ngờ bác làm như vậy. Đây đó có những cánh tay lưỡng lựu
buông xuống. Cậu thiếu niên vì nghịch ngợm đã giơ cả hai tay lên, nay vẫn
tiếp tục cười, nhưng nụ cười đã trở nên vô duyên. Cậu ta khẽ thở dài rồi bỏ
tay xuống.
Nhiều cánh tay đã hạ xuống. Quang cảnh trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến
nỗi mọi người sởn cả gai ốc.
- Đó… Các cháu đã thấy bọn phát-xít độc ác gây ra những chuyện gì,
làm mồ côi bao nhiêu thiếu niên của chúng ta! – giọng ông Ba-bin đau xót
– Còn bây giờ, những cháu nào có bố, có anh ở ngoài mặt trận, những cháu
nào vẫn nhận được thư, mà cũng có thể… không nhận được thư, thì bỏ tay
xuống.
Lại có nhiều cánh tay hạ xuống. Ông đốc công cũng hạ tay xuống, Cô-
xchi-a cũng hạ tay xuống. Lần đầu tiên em suy nghĩ thực sự: “Không biết
anh Mi-tơ-ri còn sống không nhỉ?”. Em bỗng thấy khó thở.
- Còn lại ít quá. – ông Ba-bin lắc đầu – Bây giờ những ai muốn học ở các
trường đại học nhưng bị bọn phát-xít cản trở, thì bỏ tay xuống.
Chẳng khác gì bị một cơn gió phạt ngang, không còn một cánh tay nào
giơ lên nữa. Ông Ba-bin nghiêm trang, đăm chiêu nhìn các thiếu niên. Các
em cũng trở nên đăm chiêu. Các em nín lặng, chăm chú nhìn ông đốc công
già.
- Các cháu có hiểu bác không? – ông hỏi – Bọn phát-xít gây ra nhiều đau
khổ đến mức không tưởng tượng nổi. – ông ưỡn thẳng người, cao hẳn lên,
đập mũ vào mép bàn rồi hô lớn – Các cháu không phải là trẻ con nữa, đúng
không, còn bác, bác sẽ ký vào bức thư và hứa sẽ làm việc như những điều
đã viết trong bức thư yêu quý này!
