Curry định uống cà phê nhưng không sao nuốt nổi, bèn kín đáo nhổ nó
lại vào cốc. Anh chật vật cố theo kịp diễn biến cuộc họp. Mặt anh như đang
bơi, và anh thèm khát đến tuyệt vọng chút không khí trong lành. Lúc
Munch gọi, anh vẫn đang say. Bởi vậy nên anh phải cố lắm mới đến được
phòng họp mà không gục hẳn, nhưng bây giờ cơn say đánh thẳng vào anh
như trận tuyết lở, và anh phải cố gắng trấn định để không ngã ra sàn nhà.
Rượu mạnh? Có phải anh đã uống rượu mạnh? Một hình ảnh mơ hồ hiện ra
trong tâm trí anh, một cái thang máy trong một khu căn hộ cạnh…. Østerås,
phải không nhỉ? Một gã đàn ông có ria mép, phụ nữ đi giày cao gót nồng
nặc mùi nước hoa, một bình rượu lớn trên bàn. Lạy Chúa, bảo sao anh thấy
tệ thế. Và Sunniva đã ở đâu? Cô đã tìm ra sự thật? Có phải cô đã lại chuyển
về sống với mẹ, lần này là vĩnh viễn?
“Và cuối cùng, đặc biệt nhất, cái này.”
Giọng Munch nghe rất xa xăm.
Một bức ảnh khác.
“Bông hoa trong miệng. Mắt trợn trừng sợ hãi."
“Tên tâm thần khốn kiếp,” Kim Kolsø rít lên phía sau ông.
Curry không thể chịu đựng thêm được nữa. Mọi thứ của ngày hôm qua
chỉ muốn trào ra khỏi cơ thể anh. Anh tuyệt vọng nhìn quanh tìm cửa; anh
muốn chạy ra ngoài, nhưng đôi chân không chịu tuân lệnh. Vậy nên anh
đành ở nguyên tại chỗ, hít thở sâu trong lúc tiếp tục bám chặt cái cốc.
“Báo cáo khám nghiệm tử thi,” Munch tiếp tục, không chú ý đến phản
ứng quanh phòng, “chỉ ra một chuỗi dấu hiệu kỳ lạ mà lát nữa chúng ta sẽ
xem xét lần lượt, nhưng, bây giờ, có cái này.”
Những bức ảnh mới, Curry không thể nhìn vào bất cứ bức nào.
“Bức ảnh cuối cùng. Đầu gối và cùi chỏ trầy xước. Lòng bàn tay bị
phòng rộp nặng. Thêm nữa, cô gái này rất gầy. Thực ra là suy dinh dưỡng,
mọi người có thể thấy rõ chứng biếng ăn và chúng tôi nghĩ có thể lý do là
đây.”
Munch dừng tấm hình cuối cùng trên màn hình trong khi lật giở mấy tờ
giấy trước mặt.
