trẻ sẽ được giấu đi xa, và khi đó vị cha xứ có thể lặng lẽ làm lễ thành hôn
cho cặp đôi để có vẻ như cô dâu đáp ứng được yêu cầu của tay trùm vận tải,
và sẽ không có ai nổi hứng tìm cách khui ra sự thật. Liệu việc đó có khả dĩ?
Đây là kế hoạch mà cặp đôi đã vạch ra: chàng trai có một người họ hàng
xa ở Úc. Bà ta hứa sẽ chăm sóc bọn nhỏ cho đến khi tay trùm vận tải qua
đời. Một năm nữa, hoặc có lẽ là hai, và sau đó lũ trẻ có thể trở lại Na Uy.
Ai mà biết được chứ, tay trùm vận tải có khi sẽ lên cổng thiên đàng sớm
hơn dự kiến. Vị cha xứ nghĩ sao? Liệu ông có sẵn sàng giúp đỡ họ lúc cần?
Vị cha xứ giả bộ như đang phân vân về đề nghị của họ, nhưng thật ra ông
đã có quyết định. Chiếc phong bì mà chàng trai kín đáo để trên bàn rất dày,
và tại sao lại không giúp đôi tình nhân trẻ chứ? Xét cho cùng, đòi hỏi của
tay trùm vận tải quá mức vô lý, chẳng phải vậy sao? Cha xứ đồng ý làm lễ
cho cặp đôi, và một tuần sau đó, trong buổi lễ nhỏ tổ chức tại nhà thờ đóng
kín cửa, phía trước bức tranh thờ hoành tráng, họ đã thành hôn.
Chưa đầy một năm sau, tháng Một năm 1973, cha xứ lại được viếng
thăm lần nữa, lần này, người phụ nữ trẻ đến một mình. Rõ ràng cô đang rất
bất an và thú nhận với ông cô không biết trông cậy vào ai khác. Tay trùm
vận tải già đã qua đời, nhưng có điều gì đó không ổn. Cô không nghe được
bất kỳ tin tức nào về bọn trẻ. Người ta hứa cô sẽ nhận được ảnh, thư, nhưng
lại chẳng có gì hết, không một chữ nào, và cô bắt đầu nghi ngờ không biết
người họ hàng xa ở Úc này có thật sự tồn tại hay không. Cô còn giãi bày
với ông rằng người đàn ông cô lấy làm chồng hóa ra không như cô vẫn
tưởng. Họ đã bất hòa đến mức không thèm nói chuyện với nhau, cũng
không còn ngủ chung; anh ta có nhiều bí mật, những bí mật đen tối, những
điều thậm chí cô còn không thể nói thành lời; những điều cô thậm chí khó
có thể nghĩ tới. Liệu cha xứ có thể giúp cô? Ông trấn an cô, cam đoan là tất
nhiên ông sẽ giúp, rằng ông sẽ cẩn thận suy nghĩ mọi chuyện, rồi ông dặn
cô mấy ngày sau quay lại.
Sáng hôm sau, người ta phát hiện ra thiếu phụ này đã chết, gục trên vô
lăng trong xe hơi của mình giữa khe núi sâu gần căn nhà sang trọng của gia
đình tay trùm vận tải tại Vesteroya, ngoài trung tâm Sandefjord. Báo chí
