bóng gió rằng người phụ nữ có thể đã lái xe khi đang say rượu, và cảnh sát
quả thật đã xem cái chết của cô là một tai nạn thương tâm.
Sau khi giúp đỡ gia đình thu xếp tang lễ, cha xứ quyết định tới thăm tay
trùm vận tải trẻ tuổi. Ông giải thích, đúng theo sự thật, là người phụ nữ trẻ
đã đến gặp ông hôm trước vụ tai nạn. Rằng cô rất lo lắng cho những đứa
con của mình. Rằng có điều gì đó, chậc, có điều gì đó không hợp lý. Tay
trùm vận tải trẻ lắng nghe và gật đầu. Giải thích rằng, buồn thay, dạo này
vợ anh ta đang bệnh nặng. Phải uống thuốc. Uống rượu vô độ. Xét cho
cùng, chính cha xứ đã chứng kiến cái kết cục bi thảm rồi đấy. Tay trùm vận
tải trẻ viết một con số lên mẩu giấy rồi đẩy nó sang phía bên kia bàn làm
việc. Thị trấn này chắc hẳn quá nhỏ đối với cha xứ? Chẳng phải sẽ tốt hơn
nhiều nếu ông phụng sự Chúa ở một nơi khác, có lẽ gần thủ đô hơn? Cha
xứ đứng lên khỏi ghế, và đó là lần cuối cùng ông gặp tay trùm vận tải trẻ
tuổi và quyền lực.
Vài tuần sau ông thu dọn hành lý.
Ông không bao giờ đặt chân trở lại Sandefjord nữa.
Trên sofa, cô gái nhỏ cố hết sức nằm yên dưới tấm chăn, đợi những đứa
trẻ khác chìm vào giấc ngủ. Em đã quyết định. Tối nay, em sẽ làm việc đó.
Em sẽ không phải sợ hãi nữa. Không phải chờ đợi nữa. Em đã bảy tuổi và
đã người lớn lắm rồi. Em sẽ rời đi ngay khi trời vừa tối. Em đã không nuốt
viên thuốc ngủ dành cho tối nay. Chỉ đẩy nó xuống dưới lưỡi, giữ nó ở đấy
trong lúc em cho dì Julia thấy em ngoan như thế nào.
“Cho dì xem nào.”
Lè lưỡi ra.
“Ngoan lắm. Người tiếp theo.”
Anh trai em đã làm thế này một thời gian dài. Kể từ khi họ nhốt cậu vào
trong hầm đất nện. Tối nào cậu cũng giấu viên thuốc dưới lưỡi chứ không
nuốt.
"Cho dì xem nào.”
Lè lưỡi ra.
“Ngoan lắm. Người tiếp theo.”
