Ba tuần trong bóng tối vì không chịu xin lỗi. Tất cả bọn trẻ đều biết cậu
không làm gì sai, nhưng người lớn vẫn luôn nhốt cậu vào hầm. Kể từ lúc đó
cậu đã thay đổi. Mọi tối cậu đều giấu viên thuốc dưới lưỡi chứ không nuốt,
và khi viên thuốc của em bắt đầu phát huy tác dụng và em dần chìm vào
giấc ngủ, em sẽ nhìn thấy cái bóng của cậu nhón chân rời khỏi phòng rồi
biến mất.
Cô gái nhỏ đợi cho đến khi nghe ra bọn nhóc đã chìm vào giấc ngủ rồi
lẻn ra khỏi nhà. Trời đã vào đông nhưng vẫn còn ấm áp, hoàng hôn đã nhẹ
nhàng buông xuống giữa những tán cây. Cô gái nhỏ đi chân trần băng qua
khu vườn, nép mình trong bóng tối cho đến khi được cây cối che khuất. Sau
khi chắc chắn mình sẽ không bị phát hiện, em chạy dọc con đường nhỏ nằm
giữa những hàng cây cổ thụ hướng về phía cánh cổng mang dòng chữ “Kẻ
xâm phạm sẽ bị truy tố”. Đây là nơi em quyết định bắt đầu cuộc tìm kiếm.
Em đã nghe anh trai và một thằng nhóc khác thì thầm về nó. Một nhà
kho cũ đổ nát, một cabin nhỏ bị bỏ quên nằm tít tận phía bên kia khu đất,
nhưng em chưa bao giờ tận mắt thấy. Ngày nào cũng vậy, chúng luôn bị
đánh thức vào sáu giờ sáng và lên giường vào chín giờ tối. Luôn là một quy
trình giống nhau, không có sự thay đổi, với hai lần nghỉ mười lăm phút
giữa các tiết học, bài tập về nhà, yoga, giặt giũ và đủ mọi việc vặt phải
hoàn thành. Cô gái nhỏ mỉm cười trước tiếng dế kêu, và em cảm thấy
những ngọn cỏ mềm mại đang mơn trớn bàn chân khi em rời khỏi con
đường mòn và di chuyển thận trọng dọc hàng rào đến nơi em chắc mẩm cái
cabin tọa lạc. Chẳng hiểu vì sao, em không sợ hãi. Em cảm thấy lâng lâng;
nỗi khiếp sợ phải một lúc nữa mới đến; ngay bây giờ, em thấy hạnh phúc,
tự do như một chú chim, một mình với những suy nghĩ trong khu rừng xinh
đẹp tỏa mùi dễ chịu. Em cười rạng rỡ, lướt ngón tay bên trên một cái cây
nhỏ giống hình ngôi sao; cảnh tượng gần giống như em thường mơ những
khi viên thuốc ngủ không phát huy hết công dụng. Em vội thụp xuống bên
dưới một cành cây và thậm chí không dám nhảy dựng lên khi nghe thấy
tiếng sột soạt ở bụi cây gần đó. Có lẽ một con gấu túi đã đánh bạo trèo từ
trên cây xuống. Em cười khúc khích một mình và tự hỏi không biết nếu vỗ
về một con gấu túi thì sẽ như thế nào. Em biết chúng có móng vuốt sắc bén,
