Đám phụ huynh và con cái họ vẫn tiếp tục đi vào toà nhà.
Trong văn phòng nhà trường trên tầng hai, cô Ann Shapland, thư ký riêng
của bà hiệu trưởng Bulstrode đang lo gửi thư từ giao dịch đi các nơi. Cô
trạc ba mươi tuổi, có mái tóc đen nhánh búi lại và thắt một dải xa tanh sau
gáy. Cô vừa làm việc vừa chốc chốc đưa mắt nhìn qua cửa sổ xuống sân
trường, nơi học sinh đang tấp nập kéo đến.
Đột nhiên cô thư ký ngừng tay, chăm chú nhìn xuống dưới. Một chiếc xe du
lịch cực kỳ sang trọng nhãn Cadillac màu xanh da trời lăn bánh qua cổng
ngoài, đến đậu sát thềm toà nhà. Xe vừa đỗ, người tài xế da rám nắng, râu
quai nónnhanh nhẹn mở cửa xe bước ra, đĩ vòng sang bên đối diện, kính
cẩn mở cửa xe cho một cô gái trẻ da nâu bước ra.
"Có lẽ chính là vị công nương nhà trường đang đợi đấy chăng?" cô thư ký
Ann thầm nghĩ và ngay lúc đó cô thầm tự hỏi, liệu nàng công nương mảnh
dẻ của một quốc gia Trung Đông kia, khi mặc bộ đồng phục nữ sinh của
trường Meadowbank trông sẽ ra sao? Ann nhún vai, quay vào tiếp tục làm
việc.
Đây là lần đầu tiên Ann Shapland làm việc trong một trường học. Trước đó
cô đã từng làm thư ký cho một trong những nhà doanh nghiệp lớn nhất,
thậm chí đã từng làm nhân viên văn phòng cho một bộ của chính phủ, lần
đó đích thân ông Bộ trưởng mời cô đến làm thư ký riêng cho ông. Lúc nhận
làm việc cho trường nữ học Meadowbank này, Ann đã thầm tự hỏi, liệu làm
ở một nơi chỉ toàn nữ giới có tẻ nhạt không? Xung quanh mình chỉ toàn đàn
bà con gái!
"Tuy nhiên, ta cũng cứ thử vào làm xem sao?" Vả lại cô đã có Dennis,
chàng trai kiên trì, lần nào đi công cán ở Malaisia, Miến Điện, hoặc một
quốc gia xa xôi nào đó trên thế giới về, cũng đến tìm gặp Ann ngay và nhắc
lại lời cầu hôn với cô. Lần nào Ann Shapland cũng lần lữa, chưa chịu trả lời
dứt khoát. Dennis là chàng trai rất đáng quý, nhưng cô e ngại, lấy một
